竇桂經過這番自認為“推心置腹”的談話，已經把自己劃歸到了明九娘自己人的范疇內，甚至有些想留下來蹭碗餛飩吃。等琳瑯回來，明九娘煮了餛飩，給竇桂帶了一碗回去。竇桂感受到明九娘的逐客之意，卻又還得了餛飩，不由猜測明九娘屋里藏了人。她也沒多試探，心情愉悅，哼著小曲，帶著餛飩和琥珀回到自己院里。因為這餛飩出乎預料地美味，竇桂覺得自己學到了，要抓住男人的心從抓住男人的胃開始，于是開始了“轟轟烈烈”地學廚藝，差點把廚房炸了，還強迫琥珀吃了許多黑暗料理，這都是后話不提。明九娘自己端著兩大碗的餛飩進去，蕭鐵策黑著臉道：“你倒是愛聽她聒噪。”明九娘把餛飩都推到他面前，翻著白眼道：“那我還不是為了你？難道要和她鬧翻，等著她去告訴皇后，我在屋里養了個小白，臉？”她用纖細微涼的指尖勾起蕭鐵策的下巴：“來，給本夫人笑一個。”蕭鐵策瞪了她一眼，然而下一刻卻破功笑出來，拉著她坐下：“陪我吃。”“油膩膩的，不想吃，我喝粥。”明九娘道。蕭鐵策受到了驚嚇：“油膩？你是不是有了？”有你妹啊！“大清早誰能吃得下這么油膩的！”明九娘沒好氣地道，“快吃你的。”蕭鐵策一個人吃完了兩大碗四十多個大餛飩。“真是寶刀未老，飯桶依舊啊。”明九娘感慨道。蕭鐵策：“……寶刀老沒老，你現在才知道？”明九娘推開他過來拉自己的手，氣勢洶洶道：“你還有臉說，倘若不是你孟浪，竇桂能發現嗎？”“我的錯。”蕭鐵策從善如流。“認錯比誰都快，就是不改。”明九娘哼哼著道，把切好的梨推到他面前，“吃了。”最近或許因為天涼，蕭鐵策有些咳嗽。蕭鐵策自己吃一塊，又喂她一塊，兩人把一盤梨都吃完了。“你今日真不出去了？”“不出去了，沒什么事情。”蕭鐵策站起身來收拾碗筷，看了一眼關緊的院門，“你歇歇，我去把碗筷洗了。”明九娘之前吩咐琳瑯今日不必守著的時候他聽見了，現在偌大的院子里只有他們兩個人。“好。”天氣這么冷，明九娘也真討厭洗碗；可是她又愛干凈，所以小廚房里還是一塵不染，碗筷都要及時洗。蕭鐵策洗碗，她就簡單收拾一下，然后兩人一起回房在熱炕上……算賬。“不對啊，”明九娘把算盤撥得啪啪作響，“怎么比之前少了兩萬兩銀子？”她現在算的并不是蕭鐵策外面的賬目，而是府上的私賬。雖然在嶺南這幾年通過抱晉王大腿沒少賺錢，但是兩萬兩銀子也不是小數，所以明九娘還是察覺了。“兩萬兩，”她又自言自語地道，“我怎么記得好像剛才看到過，我看看……這里，在這里，怎么是一筆支出兩萬兩？是曄兒寫的條子？”