曹軍在江淮一帶的防御，最初是依賴嚴象、劉馥、劉勛等人物，以政治手段拉攏地方勢力，與江東維持大致的均衡；在赤壁之后，改為采用強制屯田等方法營造多個堅固據點。
后來發現前沿據點再堅固，也抵不過朝夕渡江掩至的江東主力，中樞救援或有不及，所以再起意以重將督領整片戰區，并充實江淮間的機動兵力。
結果夏侯惇還沒上任，半路上就干起了肉票的本行，而預計充實江淮的兵力，大半退回豫州，小半倒戈到廬江雷遠的部下，不僅遮蔽了江淮以西，還有威脅許昌的勢頭。攫欝攫
眼下看來，吳侯孫權距離全據揚州，已經只差寥寥幾座城池了。
建安十七年五月的時候，江東重兵，漸漸迫近合肥。
數萬之眾不疾不徐而來，有條不紊地占據城外各處要隘、高地。各軍連綿不絕，槍戟如林，一面面將旗高高擎起。
與之相對的，合肥守軍收縮再收縮，除了在城北較遠處的幾個塢堡留下少量精銳鎮戍，所有的兵力，全都聚在城池內部。
負責守城的，是張遼和他的老搭檔朱蓋。
此時朱蓋和他的本家侄兒朱質正對著旗幟，確認此番參戰的江東將領。
“這個是宋謙，宋謙旁邊的是呂蒙，然后陳武和徐盛占了城東高地，繞到城南的是蔣欽和朱然……”朱質一邊看著，一邊持筆，將大致的布陣圖形畫在絹帛上。
“娘的……來勢不善啊。”朱蓋往地面啐了口。厺厽。眾人的視線隨著張遼所指，投了過去。
在江東軍陣中間偏左的方向，距離城池不過三四里處，有一個高地。此刻正有一支兵從后方攀登上來，在高地頂部結成圓陣。這支部隊約莫千數，將士個個高大威猛，挺胸鞠肚，披掛著精良鎧甲，手持長槍大戟。在他們的簇擁下，隱約有幾名錦袍人正指著合肥城談說比劃。
雖然沒有打起旗號，但毫無疑問，這些人定是江東的貴人，登臨高地來探看城中動靜的。圍城的兵力還很松散，防線沒有布置完畢，他們就敢迫近到這種程度，真的已將城中守軍視若無物。
“看清了沒有？”張遼問道。
“呃……將軍的意思是？”
“傳令，召集騎兵。”