中國(guó)古代的一種銅制通貨。
錢上有“五銖”二篆字，故此得名。
漢武帝于元鼎西年（前113年）下令禁止郡國(guó)鑄錢，把各地私鑄的錢幣運(yùn)到京師銷毀，將鑄幣大權(quán)收歸中央。
中央zhengfu成立專門的鑄幣機(jī)構(gòu)，即由水衡都尉的屬官（鐘官、辨銅、技巧三官）負(fù)責(zé)鑄錢。
鐘官負(fù)責(zé)鑄造，辨銅負(fù)責(zé)審查銅的質(zhì)量成色，技巧負(fù)責(zé)刻范。
面文“五銖”二字的錢最初鑄于漢武帝元狩五年（公元前118年），重如其文，被稱為五銖錢，約3.5克一枚。
秦半兩漢五銖：秦朝滅亡后，西漢初期仍使用秦制半兩錢，由于允許民間私鑄，錢制較亂，以致出現(xiàn)重僅一克的莢錢。
民間還出現(xiàn)剪邊半兩，也就是一些投機(jī)商將秦制的半兩，用剪刀剪下一圈，七到八個(gè)半兩，就可剪下一個(gè)半兩的青銅，用剪下的銅再鑄半兩，這樣以來，導(dǎo)致貨幣失衡，給當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)造成一度的混亂，以至于后世出現(xiàn)剪邊半兩很多。
呂后發(fā)現(xiàn)問題后，積極主張幣制改革，并且親自參與了錢幣的設(shè)計(jì)，為了防止剪邊，在方孔圓錢的基礎(chǔ)上，又增加了圍邊，定五銖為計(jì)重單位，漢五銖從此誕生。
五銖錢是秦漢貨幣史上的一大轉(zhuǎn)折，實(shí)現(xiàn)了中央對(duì)貨幣鑄造權(quán)的集中統(tǒng)一。
西漢時(shí)期的五銖錢，枚重五銖，形制規(guī)整，重量標(biāo)準(zhǔn)，鑄造精良。
王莽篡漢以后，改國(guó)號(hào)為新朝，王莽頒布一系列改變幣制的法令，禁五銖，行新錢，先后規(guī)定的貨幣三十余種，其形式模仿周制，等級(jí)龐雜，使用不便，不足值的大額貨幣泛濫，苛法強(qiáng)制推行，導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)的極大混亂，不久即告失敗。
由于王莽禁漢，導(dǎo)致大量的漢五銖被集中銷毀，王莽下令，凡使用五銖或收藏五銖的，重則極刑輕則鞭刑，一度盛行的五銖錢，遭到了毀滅性的打擊。
東漢建武十六年，光武帝劉秀重新推行為王莽改制所一度中斷的五銖錢制，對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)起到積極的