艾瑞絲接收到任務后離開了，我則在辦公室內焦急地來回踱步。大約半小時后，艾瑞絲帶著消息回來了。“我可是費了好大勁才打聽到的。”艾瑞絲自豪地說：“托馬斯博士今晚不會在那邊用餐，他說有個朋友在這里，要去和朋友吃飯。而且，他不是后天離開，而是明天，去滬城的航班是在明晚。”“明天？這么快？”“是的，我已經核實過了，沒錯。”我心里暗罵，林棟啊林棟，你這是故意不讓托馬斯博士有單獨接觸的機會，根本不守規矩。不過，像你這種表面一套背后一套的人，又怎么會守規矩呢......無論如何，今天必須見到托馬斯。艾瑞絲離開后，我關上了門，并撥通了那位畫家的電話。之前我和朱彬拜訪時，得到了畫家的聯系方式。畫家在電話中證實了他確實邀請了托馬斯共進晚餐。我隨即表示希望能盡地主之誼，并向博士請教一些問題。畫家爽快地答應了。然而到了下午五點左右，即將下班時，畫家來電告知晚餐不得不取消，因為托馬斯有事無法赴約。我隨即又讓艾瑞絲去打聽情況。艾瑞絲帶回的消息是，托馬斯在研究中心有事暫時脫不開身，會在那里用晚餐，還不確定何時能結束。此外，飛巖當晚將從滬城趕回來，與托馬斯共進晚餐。我決定拉著畫家一同前往，強行與托馬斯見面。我走出門，來到大廳，看到艾瑞絲正與曹青青站在一起。艾瑞絲見到我便說道：“Tim，曹青青正準備去研究中心。你不是想見托馬斯并與他道別嗎？可以和她一起去。”說完，艾瑞絲朝我眨了眨眼。我明白她在幫忙，但想到要和曹青青同行，我有些猶豫。曹青青轉身面對我，態度既不算熱情也不算冷淡：“顧總，你也想去見托馬斯博士？”我只好回應：“是的，聽說他明天就要走了，我想過去道個別。”曹青青稍作停頓后說：“如果你愿意，我們可以一同前往。”我隨即應道：“好的。”我調整了自己的計劃，既然有了合理的理由去研究中心，就沒必要再去找畫家了。目標達成后，我本應感到欣慰，但我心里卻沉甸甸的。與曹青青相處時，我總感覺如履薄冰。自從那次爭吵后，我們之間幾乎沒有直接交談過，僅在會議中偶爾聽到對方的聲音。曹青青面無表情地說：“如果你想的話，可以搭我的車，這樣可以少開一輛車，減少碳排放。”說完，她便徑直離開了，沒有等待我的回應。她害怕被拒絕，因此裝作滿不在乎的樣子。我跟上了她，并簡單地道了聲謝。上車后，二人坐在后座，由曹青青的司機駕車。一路上，我們沉默不語，異常寂靜，甚至司機也感受到了這種尷尬的氣氛，問道：“曹總，需要開廣播嗎？