看到周嬤嬤沖了出來，所有的人都呆若木雞。
沒有人敢說話，整個浣衣局鴉雀無聲，就像是被定格成了一張黑白照片。
浣衣局歸內廷管理，主要職責是服侍皇室起居和處理日常雜事。包括打掃房間和庭院衛生、洗滌茶具、餐具和各種鋪設用品，每天都要換洗幾十床被褥，幾千件日常生活用品。可以說，皇宮里的累活、臟活與苦活都是由浣衣局處理。
兩年前，皇帝登基大典，把整個浣衣局累得人仰馬翻。
在登基大典的前前后后，只有周嬤嬤負責冕服和朝服沒有出任何差錯，令人咋舌。
千歲公公和先帝乳娘奉圣夫人倒臺后，內廷的當家人變成了王承恩公公，浣衣局的主管也換成了七公公，讓事認真的周嬤嬤深得的賞識。
奉圣夫人是一個叫客巴巴的農婦，十八歲入宮讓了太子朱由校的乳娘。朱由校十五歲登基為熹宗，封客氏奉圣夫人，并讓她管理內廷。
在宮里，太監與宮女可以結成名義夫妻，稱為對食。客氏的對食是魏忠賢公公，也深得熹宗信任。
仗著皇恩，奉圣夫人客氏自稱九千歲老太太，魏忠賢自稱九千歲大公公。
天啟七年，熹宗無子而逝。
八月二十四日，其弟信王朱由檢即位是為思宗，定次歲為崇禎元年。
那一天，陽光燦爛，整個京城煥然一新。宮廷內外張燈結彩，樂聲悠揚。剛記十六的朱由檢身著華麗的龍袍，在金鑾殿上接著群臣的朝拜，三呼萬歲。
朱由檢心里很清楚，從爺爺萬歷帝開始，大明江山已經是風雨飄搖。內有宦官專權，外有后金崛起，危機四伏。
爺爺獨寵鄭氏，欲廢太子。一批朝臣犯顏死諫，在江南無錫結成東林黨。其黨魁顧憲成為東林書院題寫一聯：風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心。
父親朱常洛繼位后受制于妖妃和權宦，在位二十九天就被紅丸奪命。哥哥登基后，又讓客氏和魏忠賢專權，搞得民怨沸騰。現在，閹黨與東林黨死咬。魏忠賢將東林六君子抓進東廠的詔獄，迫害致死。
在江湖上，有反詩流傳：“漢風唐韻夢中樹，腥風血雨刀邊路。
一空晚明歌伴淚，三分殘月鬼作賦。”
相傳，魏忠賢與客氏私自收納孕婦入宮，謊稱懷上了熹宗的血脈。
朱由檢聞之大怒，讓剛剛接手內廷的王承恩公公查辦。第二天，七公公和錦衣衛的常校尉就把客氏抓到浣衣局交給周嬤嬤審訊。不到三天，周嬤嬤就把客氏活活打死，拖到凈樂堂焚尸揚灰。
現在，兩個小宮女敢在周嬤嬤眼前打架，那不是找死嗎？
周嬤嬤登上天井里的大石臺，用凌厲的目光掃了一眼院里的宮女和罪臣之女。凌空抖了抖手中的皮鞭，幾聲脆響將害怕受罰的小宮女嚇得身若篩糠。
“在我這里，打架鬧事是重罪。領班嬤嬤何在？你是怎么給我帶的人？動手打架的兩個宮女各賞二十鞭，領班嬤嬤的月錢充會。”
周嬤嬤說完，幾個粗壯的嬤嬤就把兩個打架的宮女拖到了石臺旁邊的木樁前……