“百世芝蘭，永結為好，縱百轉千回，此情也當海枯石爛，無窮無已。”
直到他發現娘親決絕自焚的那一刻，瞬間滯住了。
過了許久，爹爹才反應過來，抱著娘親燒焦的尸身，哭得肝腸寸斷。
他慌慌張張請來仵作驗明正身，的確是娘親本人。
未能完全燒焦的右手上還有一顆熟悉的痣。
爹爹顫抖著觸碰上那只血肉模糊的手，終于崩潰了。
“喚云，我們都已經相互扶持過來這么多年，不過是個妾室，你何至于此？”
爹爹無論如何也想象不到，一句諾言，他已經守了半輩子，一朝走神，娘親竟真的如此決絕。
更是想不起來，娘親本就不是這個世界的人。
我的眼圈不禁紅了。
娘親縱火時，連家中銀票也搜羅起來，能隨身帶走的給了我，不能帶走的全都給燒干凈。
理由是，不能便宜了負心漢和小三。
唯有一雙玉鞋不曾被燒毀。
絲綢層層密織的鞋面，鞋底是白玉所制，里面放滿了各種香料。鞋面上還墜著一顆金鏤花的鈴鐺。
我認了出來，是記憶里童年時，爹爹某一年送給娘親的生辰禮物。
爹爹說，一步一響，一步一想。
“喚云超凡脫俗，步步生香，與這玉鞋最是相配。”
我心頭一緊，原來娘親自焚之前，或許看到這雙玉鞋，覺得不忍。
是而脫下了它，只穿了貼身的素衣，質本潔來還潔去。
沒想到大火無情，偏偏這雙鞋被埋在了箱奩下，逃過一劫。
府上一團亂，我趁機悄悄離開。
娘親死后，府上銀兩不足，爹爹贖那花魁又用了兩年的俸祿，日子過得捉襟見肘。
聽聞那花魁錦瑟后來嫌貧愛富，棄他而去，轉而投奔了一富商之子。
爹爹為謀生計，只好四處親自奔赴公差。
有一次監修水堤時，他在堤壩上暈倒，被修壩的民工救起才挽回性命。
那一日，一個須發斑白的男人跪在河岸邊，七魂丟了六魄，對著滔滔江水絕望地嘶吼：
“喚云，別丟下我，你回來——”
無人回應。
爹爹終于落下淚來。
離開陸府，我在城門下鑰之前乘著馬車出城，在郊外的一處客棧住下。
我打點給掌柜一些銀兩。
“我欲南下，可有途徑？”
掌柜沉吟片刻，“姑娘孤身一人，陸路兇險，漕幫每隔四日才有專門搭乘官婦小姐探親訪友的船舫，最早還要等三日。”
“如若銀兩充足，也可避開大路走小舟，掩人耳目。”
我最終選擇走了水路。х
老船夫經驗老道，行船至穩，可我還是難以抑制的頭暈腦脹。
一路上吐了許多次，風餐露宿，顛沛流離。
我實在疲倦極了，枕在窗邊沉沉睡去。
眼前逐漸變得模糊，浮現起家鄉的舊景，白墻綠樹，雀啼蟬鳴，有船夫撐著竹蒿在蓮池中劃過，滿船清夢。
不知道走過了多久山重水復，忽然，船夫一聲聲喚我：