茅草屋經過三年的修葺已經有了家的樣子，左右兩間，左邊一間是飯廳，灶頭和桌椅，還有一個大缸盛記了井水。桌椅都是竹子編成。右邊一間是睡覺的地方，床也是竹子編成。阿虎留下后，邵子健又架了一個小床放在飯廳的一角，床上鋪了一層稻草。
子健從梁典鎮上回來，買了一塊豆腐，一斤醬油。看到阿虎牽羊回來，讓阿虎去點火讓飯。
阿虎在土灶頭下面塞了些茅草，用火石生起火來，茅草屋里沒有煙囪，一生火就全是煙，阿虎把火點著，煙熏的睜不開眼睛，實在受不了，就跑出去透口氣。邵子健就坐在門外場地的竹椅上，此刻正用力的吸著他的水煙，水煙筒當然也是他自已用竹子讓的，從他吸水煙的姿勢和習慣來看，邵子健原來應該是個有錢人家的子弟。但他為何來到護塘浪，為何能編竹籃，為何沒有家室。這些事情從沒有人聽他說起過，鄰居們只知道邵子健的家是在大團的，這里往東，過去也就四十里路。但梁典鎮的人們往東最遠就到過奉城，大團只是一個聽說過的地方。往后的幾十年，也沒有人去到過大團。
阿虎咳嗽幾聲，擦了擦被熏黑的眼眶，又再回去屋里翻一下燒著的茅草，等到火勢穩定，又在里面添了幾根干枯的樹枝。樹枝的火力更穩定，煙也少一點。
晚飯是粥和蘿卜干，加上今天從鎮上帶回來的豆腐。因為天還不是很涼，邵子健吃完后就在門口外和老吳拉家常，說到最近梁典鎮上的事情。梁典鎮上鐘家的小媳婦因為生不出孩子自已上吊了，死后連棺材也沒有，就抬出去埋了。還有開面館的老胡，聽說吸上了鴉片。這鴉片一上癮，這個家就算是毀了。
老吳在和邵子健拉家常的時侯，黃媽從門口出來，黃媽是在王家讓飯的，自已的家在西邊的徐家圈，黃媽每天早上來讓飯收拾，晚上吃好回家。
黃媽手腳利索的擺好一個小桌子，兩個凳子，桌子上一盆茭白，兩份粥，平時黃媽就和老吳一起吃飯，王家的人在屋里面吃，他們在外面吃，冬天的時侯，他們就在老吳的廂房里面吃，但黃媽嫌棄老吳的廂房里有老人味，又昏暗，但凡不是太冷，黃媽是一定要在外面吃的。黃媽的說辭是，一男一女在一個房間里吃飯是萬不得已，她總是要證明自已是很清白的。
老吳看著黃媽擺桌子的動作，初秋時節，江南地方的人還穿著半袖，露出半截手肘，加上擺出來的桌椅很矮，黃媽免不了要翹起屁股，雖然穿著布裙，但隱約也可以看到個輪廓。
邵子健看到老吳要吃晚飯了，也就走開，并沒有多看黃媽一眼。
阿虎還小，對他們說的事情似懂非懂，但他知道，王家小少爺是去梁典鎮上讀私塾的，以前他也上過私塾，但一切都已經過去了。他又想起了他弟弟，不知道有沒有找到了收留的人家，不知道他走了多遠，不知道他今天晚上，有沒有一頓飽飯。
他走到村口的石橋邊，坐在石橋的臺階上，那是他們兄弟倆來到護塘浪的地方，抬起頭，夜色逐漸朦朧，星光閃爍，在沒有燈火的1886年，夜空分外的燦爛。