燈火輝煌，月色如水，水云城的上元節如期而至。
沈清澤攜沈蔓清帶著丫鬟小廝出門了街道兩旁，家家戶戶門前掛起了各式各樣的花燈，從精致玲瓏的宮燈到碩大無朋的龍燈，無一不映照著節日的喜慶。
孩子們手持小巧的兔兒燈，穿梭在人群中，歡聲笑語此起彼伏。
今夜，水云城解除了宵禁，東西兩市人聲鼎沸，燈火通明，仿佛白晝。
人們紛紛走出家門，賞燈、猜謎、放煙火，享受著這一年一度的狂歡。
街道上，舞龍舞獅的隊伍吸引了眾多圍觀者，龍獅翻飛，鑼鼓震天，好不熱鬧。
在這樣一個充滿浪漫色彩的節日里，上元節不僅是觀燈賞月的好時機，也是年輕男女相約相會的佳期。
深閨中的女子得以在今夜走出家門，與心上人相約花燈之下，共賞明月，互訴衷腸。
然而，沈蔓清心知在這繁華背后，卻隱藏著不為人知的秘密和即將到來的陰謀。
走在一行人穿過橋時，聽見凄慘的稚嫩哭聲：“別打了，放了我吧”接著就看見一個和紫鵑年紀相仿地蜷縮在青色地面上躲著鞭子瑟瑟發抖。
前面站著一個打扮妖艷的老鴇，身著錦繡華服，手持長鞭，正怒氣沖沖地指揮著幾個兇神惡煞的打手。
他們如同市井中的惡霸，手持粗長的鞭子，無情地抽打著一個衣衫襤褸的小姑娘。
那小姑娘面容清秀，眼中含淚，卻倔強地不肯求饒，她的衣衫己被鞭子抽打得破爛不堪，肌膚上留下了一道道血痕。
街道兩旁的行人紛紛側目，卻無人敢上前阻止，只敢在心中默默同情。
老鴇的臉上掛著得益于狠毒的笑容，她的聲音尖銳而刺耳，如同夜梟的啼鳴，回蕩在熙熙攘攘的人群中。
“你這小賤人，你是我花銀子買來的，竟敢逃跑，今日不讓你嘗嘗皮肉之苦，你便不知天高地厚！”
老鴇一邊罵罵咧咧，一邊揮舞著手中的鞭子，每一