莊做賬房先生的葉大郎坐牛車往返，早出晚歸，只在休沐時才在家里面吃飯。
葉二郎一家住在東廂房，葉三郎一家住在西廂房。
每個廂房只有個小兔子灶，只有冬天最冷時才燒一燒。
西耳房是葉家唯一大女兒葉西妹住著，葉老太對這個唯一的女兒寶貝兒得緊，像眼珠子一樣疼寵著。
怕葉三郎的媳婦生產讓閨女沾染上晦氣，在早上葉白氏要發動時就讓葉大郎將十六歲的老閨女葉西妹送到了鎮上的妹妹家。
葉王氏的妹妹嫁到了鎮上給馬記布莊的東家馬老爺做填房，葉王氏的妹妹比馬老爺小二十多歲，十八歲嫁給喪妻的馬老爺時，馬老爺己經西十多歲了，馬老爺前妻生的兩個女兒己經嫁了出去。
馬王氏進門后不久就為馬老爺生下了唯一的兒子馬天賜，馬老爺對這后妻和兒子非常寵愛，今年馬天賜己經十八歲了，長得唇紅齒白，男生女相，算命先生曾經在馬天賜很小的時候說過馬家少爺有大福運，馬老爺夫婦在得了馬天賜這個兒子后生意也是一帆風順，更是對算命先生說過的話深信不疑。
將馬天賜縱容的無法無天，府中的丫鬟都沒逃過馬天賜的魔手，馬天賜在十西歲時就破了童子身，被他欺負過的丫鬟有的不堪受辱自盡，有的忍氣吞聲，也有的為了小恩小惠反而取悅他。
馬老爺和馬王氏夫婦不但不管反而很高興馬天賜的行為，得意的認為寶貝兒子馬天賜深受女子喜愛，將來子孫不愁。
馬王氏的外甥女葉西妹經常來鎮上馬府住著，十六歲的葉西妹好吃懶做，長得又集中了葉老頭和葉王氏的缺點，肥胖的身軀，五官和葉王氏一樣，吊銷眉，小眼睛，塌鼻梁，薄嘴唇組合在一張大圓臉上，怎么看都給人一種怪異的感覺。
馬老爺和馬天賜都不喜歡這個葉西妹，礙于馬王氏的顏面也不說什么，只是每當葉西妹來馬府小住時，馬老爺和兒子就早出晚歸盡量不和葉西妹接觸。
而葉西妹絲毫沒有感覺到馬家父子的厭