孫老太太對(duì)沈瓊芝的態(tài)度，并沒有改變太多，總體上來說還是厭惡的。可她并不是一個(gè)只會(huì)享福罵人的老太太，偶爾也會(huì)有靈光一現(xiàn)應(yīng)對(duì)變故的時(shí)候，比如現(xiàn)在。現(xiàn)在府里還離不得老.二媳婦，做小伏低一回算不得什么，丟人也只是暫時(shí)的。等大兒子當(dāng)了官府里有了倚仗，白氏那邊也學(xué)會(huì)管賬了，到時(shí)候再慢慢收拾她不遲！與孫府的人仰馬翻不同，沈宅這邊滿是歡天喜地，一家和睦。穿金戴銀的丫鬟們捧著山珍海味川流不息地踏入宴廳，每個(gè)人的面上都是洋洋喜氣，還有在外頭排隊(duì)候著給回門小姐磕頭的管事和媳婦們。在沈家，沈瓊芝是當(dāng)之無愧的掌上明珠，大家都寵她，愛她，尊重她。原因是多重的，不僅僅是因?yàn)樗堑粘觯钟邢嗝娴母呷苏f她往后富貴滔天大有所為，更重要的是沈瓊芝長得很美，心地好又聰明。沈瓊芝從出生的時(shí)候就能看得出是個(gè)美人坯子，越長大眉眼間的昳麗越無可掩蓋，像是一道光照亮了沈宅。她很聰明，才幾歲便學(xué)了許多字，還能吟詩作對(duì)，被夫子驚嘆為小才女。再長大一些，針織女紅，琴棋書畫，樣樣都一點(diǎn)就透，可見她的聰慧悟性。尤其是算賬，不知是不是繼承了家學(xué)，小小的手兒拿起算盤撥得飛快，速度和準(zhǔn)確率不輸給經(jīng)年的老掌柜，喜得沈老太爺夫婦倆愛如眼珠，逢人便夸贊，一天不見便心里失落。今兒沈瓊芝回娘家，不但嫡親的哥嫂們都來接風(fēng)，那些庶出兄弟姐妹們也都攜家?guī)Э诘鼗貋砹耍即蟮难鐝d擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，熱鬧無比。“小妹，這回你可得在娘家多住一陣子，難得見你回來！自打你出了嫁，我和你嫂子天天口里念的是你，心里想的也是你。”大哥沈云松說著說著，便拿手揉眼角。沈瓊芝出生的時(shí)候，沈云松已經(jīng)十五歲了，沒兩年便娶妻生子。可以說，沈瓊芝才走路那會(huì)兒，除了她爹娘，就是她大哥大嫂抱得最多，和自己孩兒一般看著長大的。沈瓊芝出嫁那會(huì)兒，數(shù)這夫婦倆哭的最慘。尤其是她大嫂李氏，一見到沈瓊芝就一直抓著她的手不放，眼睛老看著她，和丈夫一塊兒研究她是否瘦了，憔悴了。沈瓊芝撒嬌膩在李氏肩膀上：“知道了！就怕我真住的久了，你們嫌我煩趕我回去。”二哥沈云柏打趣：“放心吧，哪怕你住個(gè)一輩子我們都不嫌煩，只怕你夫君嫌我們不知趣，過來要打大小舅子呢！”這話一出，除了沈瓊芝沒怎么笑，其他人都笑了。孫鴻漸夫婦感情好是公認(rèn)的事情，沈宅的人也早有耳聞，心中寬慰。沈瓊芝趕緊把話題岔開，她這舉動(dòng)落在其他人眼里還以為是她害羞，配合著說些其他家常話。沈瓊芝的一個(gè)庶兄感慨無比：“如今北邊兒那些莊子可不大穩(wěn)了，時(shí)不時(shí)就有流匪擾亂，好好的租子也收不大上來。原先一年少說也有幾萬兩銀子，而今才幾千兩，夠什么吃的？”一位已嫁做人婦的庶姐附和：“我聽到些風(fēng)聲，邊上怕是要打仗，不如把那些莊子賣了，轉(zhuǎn)回這邊來買好的。