夜里，孫鴻漸回來，身上還帶著酒氣，一問才知道是剛從督察府那邊回來。“怎么還喝了酒？”沈瓊芝看在這次事情功勞的份上，不好再和以前一樣皮笑肉不笑，而是帶著幾分關切為他換衣端茶，像是尋常夫婦那樣。當然，這樣的特殊僅限于這段時間，過后照舊老樣子。孫鴻漸喝了一口茶，笑：“郝大人雖要錢有些狠，辦事卻還算地道。他讓夏督察出面，把這次老丈人一事牽涉到的小吏和差頭們都請到了，每人當場給了三百兩銀子，又叫我端著酒杯一一賠罪。”“那些人本看到我就有些畏畏縮縮，目光閃躲，見我竟放下身架主動賠罪，一個個像是坐在釘板上，不但不敢接酒，反都站起來向我拱手謝罪。”“他們說并非有意要為難沈家，只是有人發話不敢不照做。那些擄走的錢財也不是他們拿著，再多的也不敢說了。那些人讓我給你們家帶句話，冤有頭債有主，他們也是迫不得已。雖然嚇唬了你們一番，卻也不敢真的傷人，為的就是日后好相見。”沈瓊芝楞了楞，隨即低下頭：“苦的都是我們這樣不容易的人，他們也不過是聽吩咐罷了。”這些人說的話，應該有大部分是真的。她不信他們沒有偷偷趁火打劫拿走一些錢物，可不傷人這一點，倒是的確。先前聽母親她們提起過，這些人看著兇惡，其實并沒有真的推搡人或者出手，若真是帶著狠意要為難人，他們可是拿著刀劍的，早就有沈宅的人掛彩了。孫鴻漸問沈瓊芝：“這事你怎么想？是就此罷手，還是順藤摸瓜查到底？”沈瓊芝垂眸：“即便查到了又能如何，還能還手不成？我已經和娘家人說過了，往后低調度日，寧可少賺點錢，也別惹事。”孫鴻漸安慰她：“你放心，這次鬧了這么一場，明眼人都看得出來沈家吃了大虧，無論往先有什么過節，這次氣也算是出了，想必往后不會再為難。”沈瓊芝笑了笑，沒說話。孫鴻漸看她還是有些無精打采，便道：“過些日子，你回沈家一趟看看你父親和大哥吧。”沈瓊芝看向他：“我能回去？”孫鴻漸點點頭：“既然事情已經結束，想必是不會再有什么風波。人也不可能一輩子都拘在一個地方，該小心的時候已經足夠小心，這就夠了。”聽他這么說，沈瓊芝心里終于勉強寬慰了一些。幾日后，歸心似箭的沈瓊芝帶著人回了娘家。一見到她，沈家人又是一場大哭。沈老太爺哭著道：“我的兒，我還以為這輩子再見不到你了！”聽了這話，沈瓊芝越發哭得喘不過氣來。余氏一邊給沈瓊芝拍背順氣，一邊氣咻咻地責怪丈夫：“女兒好不容易回來，哭兩下就算了，沒事說這么不吉利的話招她做什么！”沈老太爺拿帕子用力擤了擤鼻子，抱怨道：“難得你對我輕聲細語幾天，怎么這就開始本性畢露了？身子恢復得快也是罪過么？