孫源告辭后，春棠和夏蓮進(jìn)來收拾茶盞，并問沈瓊芝方才發(fā)生了什么。“太太莫不是和少爺拌嘴了，往常臉上都是笑嘻嘻的，今兒一點(diǎn)笑都沒有。”“是呢，問他怎么了，這才擠出點(diǎn)笑來，說沒事。”沈瓊芝把剛才兩個(gè)人的對(duì)話說給她們聽了，兩人也都笑得不行，并夸贊孫源懂事，孝順。“大老爺和大太太實(shí)在是有眼無珠。這么好的孩子，怎么就偏偏容不下呢？”“就是，哪怕只是面子上過得去，以少爺?shù)男男裕瑢砜隙ㄒ矔?huì)好好孝順?biāo)麄兊摹！鄙颦傊@息：“各人有各人的道理，源兒這么優(yōu)秀，大老爺也就罷了，大太太看著心里豈會(huì)不慌？做母親的大都會(huì)護(hù)著親生的孩子，倒也是人之常情。”夏蓮壯著膽子問了一句：“太太，倘若將來你有了親生的少爺小姐......”沈瓊芝道：“這個(gè)不在于我，在于源兒。倘若他心里沒有芥蒂，依舊認(rèn)我作他母親，把后頭的弟妹們看作同胞，那他便是我親生的大兒子。倘若他糊涂，看不到我對(duì)他的視如己出，自己長(zhǎng)成個(gè)歪心邪意的，我也只能和他維持個(gè)面子情意。”春棠夏蓮二人齊齊點(diǎn)頭，深以為然。次日，孫鴻漸得了消息后，來到后頭房里這邊來。沈瓊芝還是家常打扮，淡掃蛾眉，并沒有額外妝飾，看到他來時(shí)的笑容也是客氣多過于喜悅。“你是個(gè)大忙人，難得賞臉過來吃飯，不敢只顧著我的口味，都是些你愛吃的。”沈瓊芝笑著道。孫鴻漸拱拱手：“夫人發(fā)下重賞，還有什么事能要緊得過這個(gè)？再忙也不敢說自己忙了。”兩人玩笑了幾句后，一南一北在飯桌上坐了下來。春棠夏蓮帶著小丫鬟們魚貫而入，很快菜肴擺滿了桌子，溫酒的熱水爐子也在一旁備好，她們布置完畢后十分懂事地全部退了出去，不打擾老爺和太太對(duì)酌。“這次沈家的事情，多累你了。”沈瓊芝親自倒了酒，雙手捧給孫鴻漸。孫鴻漸接過酒一飲而盡。除此之外，兩人就只是說些尋常家務(wù)話，再也沒提那些事情一句。明明是兩個(gè)心意不通的人，卻都模糊地意識(shí)到，此時(shí)他們身周潛伏涌動(dòng)的黑暗，以及說不出口的隔閡，猜忌，冷漠，與虛偽。就像此時(shí)二人的坐位，看似親密實(shí)則最遠(yuǎn)的距離，中間隔著那么多別的東西，看不清對(duì)方的表情，也看不清自己的心。菜是熱的，酒是溫的，面上是帶著笑的，可兩個(gè)人的心底都是冷靜而疏離的。已是深秋，還不到生炭爐的時(shí)候，涼意夾在在風(fēng)中，吹得人縮脖子。然而房中窗戶關(guān)著，屏風(fēng)當(dāng)著，再加上溫酒鍋?zhàn)永锾炕鸬臒岫龋v騰，倒像是chunxiazhijiao。他們想著不同的心事，都忘了接話茬，屋里忽然安靜了下來。這一安靜，前面的做戲頓時(shí)全都忘了，二人尷尬起來。好在這個(gè)時(shí)候春棠走了進(jìn)來，說大老爺身邊的小廝來請(qǐng)，讓二老爺用過飯了早些過去。夫妻一起吃飯本來也算不上什么正經(jīng)宴會(huì)，孫鴻業(yè)不是經(jīng)常叫小廝來請(qǐng)弟弟的人，只好隨便吃一點(diǎn)，然后起身。