這些天沈瓊芝的胃口不太好，每頓的飯菜份例都減了許多，幾乎沒動多少就撤下去，讓春棠夏蓮她們分了。今兒孫源和她一起吃，自然不能繼續(xù)這樣。春棠夏蓮都是久跟著沈瓊芝的，都有分寸，不需要她額外吩咐，早就命廚房多備菜，沒一會兒一隊小丫鬟捧來飯菜，豐豐盛盛地擺滿了暖桌。孫源看著碗盤里滿滿的魚肉，不由得嘆息了一聲。沈瓊芝問：“怎么了，可是不喜歡這些菜？你想吃什么盡管說，我讓她們立馬做了來。”孫源搖頭：“這些菜都這么好，兒子怎么會不喜歡？只是今日回來的時候，我看到街上許多流民乞兒，穿得十分襤褸，各個面黃肌瘦，再看到自己吃這么好，心里有些說不出的不得勁。”沈瓊芝聽到他這么說，心里很寬慰。這孩子并不是生下來就鐵石心腸，他也是會同情可憐人的。只是上一世吃了太多苦，又看多了人心險惡黑暗，才變成了那樣。沈瓊芝想了想，道：“這樣吧，正好你這幾天在府里，我便提前把善棚的事情張羅起來，你跟著我在一旁做個幫手，只當是為那些人也出了一份力，如何？”孫源眼睛一亮，猛地點頭答應。吃完飯，沈瓊芝叫來秦管事，讓他在九街的空地處搭建善棚，舍粥舍藥，另備兩千套冬衣。又叫個莊子的管事在那里看著，看看是否有可收留之人，授人以魚不如授人以漁。這些事情都是沈家做慣了的，十分熟練，很快就打點妥當。次日，沈瓊芝一大早便起了身，帶著孫源到善棚那邊去幫忙。空地這邊搭建善棚的不止孫府，還有許多其他富豪官宦人家的，幾乎把空地給占滿了。就地搭建的一排排大土灶燃著旺盛的柴火，火力十足，鍋內(nèi)的粥滾熱濃稠，糧食的香味飄散到很遠，惹得排隊的人直咽唾沫。孫源看到長長的隊伍時，吃了一驚。怎么會有這么多人？京城有這么多流民乞丐的嗎。然而再仔細一看，其中也有穿著雖破舊卻整齊的人，手里拿著打粥的木盒子。原來還有許多是九街這一帶的貧困之人，雖有屋檐遮風避雨，卻是填不飽肚子，也只能一道來排隊打粥。“源兒，別發(fā)呆了，快來幫手。”沈瓊芝道。“是，母親。”孫源回過神來，連忙奔跑著去抱柴點數(shù)，檢視粥鍋可曾糊底。想要做善事，不僅要有菩薩心腸，更要有雷霆手段。幾個眼尖老成的管事拿著長鞭巡邏隊伍，看到有插隊的，鬧事的，二話不說上去就是幾鞭子，當時就把人給抽得老老實實，不敢造次。粥隊尚且如此，發(fā)放冬衣這邊的條件更是苛刻。只有老弱病殘，雙手健全的才可以領取，并且每個人領完了后需要用一種特殊的紅水浸泡雙手。這種紅水對身體無害，但是很難洗，差不多幾十天后才會自然消退。這樣就可以防止有些人重復領取，拿著冬衣轉(zhuǎn)手賣掉。至于為什么要求雙手健全，背后的原因就非常復雜殘忍了。所有看似匪夷所思的規(guī)則背后，一定會有更加匪夷所思的案例。沈家做了多年的善事，沈瓊芝從小耳濡目染，里頭的門道樣樣心里清楚。就在她忙碌的時候，忽然一個管事匆匆忙忙地跑了過來，喜氣洋洋道：“太太，快去前頭領賞！