看著兩位嫂子誠(chéng)懇的模樣和活靈活現(xiàn)的形容，沈瓊芝窩心又好笑，二哥沈云柏看她們幾個(gè)手拉著手像是黃鷹抓住了鷂子的腳，扣了環(huán)了，便說(shuō)了個(gè)調(diào)侃她們的笑話，逗得姑嫂仨笑成一團(tuán)。
夜里，沈瓊芝和余氏一道睡覺(jué)，難免又提起孫源的話頭來(lái)。沈瓊芝無(wú)奈，只能隨口敷衍兩句，把話題轉(zhuǎn)到了船隊(duì)那邊去：“先前不是說(shuō)不弄船隊(duì)了，怎么又想起這宗事？”
余氏道：“本來(lái)我和你爹也說(shuō)不弄的，上次那事險(xiǎn)些沒(méi)嚇破膽，這幾天花花錢擺擺酒也就算了，誰(shuí)敢觸那樣霉頭。還是郝丞相派人送了禮過(guò)來(lái)，托咱們?nèi)ノ餮竽沁吿嫠麕┩忸^的尺頭，你爹又問(wèn)了裴家那邊，說(shuō)沒(méi)事，咱們這才想著撿起來(lái)。”
沈瓊芝一聽(tīng)到裴家的名字，頓時(shí)放了心，心里也舒服許多。
“聽(tīng)娘這語(yǔ)氣，那裴家和咱們家近來(lái)關(guān)系不錯(cuò)？”她笑問(wèn)。
余氏也笑：“‘貴’在深山有遠(yuǎn)親罷了。原先咱們家雖有點(diǎn)小錢，到底是個(gè)白身，如今有了爵位，立馬多出來(lái)好些親熱的遠(yuǎn)近親戚，一時(shí)半會(huì)兒還有些不習(xí)慣。”
沈瓊芝聽(tīng)了這話有些不快，但想想這只是人之常情，便只是笑笑。
幾日后，沈家單獨(dú)擺了一桌宴席，宴請(qǐng)沈瓊芝的三堂叔，沈志遠(yuǎn)。
“如今船隊(duì)的事又提到日程里，其他人要么生手要么信不過(guò)，還得請(qǐng)你來(lái)帶這個(gè)頭。”
沈老太爺十分客氣，舉杯敬自己堂弟的酒。
沈志遠(yuǎn)紅著臉，接了酒一飲而盡：“先前鬧出那樣大的亂子，我只當(dāng)是咱們兄弟間往后都說(shuō)不上話了，沒(méi)想到居然還愿意信我一回。這次我把自己性命也押上，若是再出什么岔子，我自己走到海邊跳進(jìn)去！”
沈老太爺連忙道：“那事又不怪你，說(shuō)這樣生分話做什么。”
余氏也在旁邊幫話，氣氛一派和樂(lè)融融。
吃完酒席，沈老太爺又給了沈志遠(yuǎn)一大包現(xiàn)銀作為預(yù)給的雇錢：“你回去好生歇息幾天，等船隊(duì)那邊都修好糊上油了，便可即日啟程。你不在京中的時(shí)候，家里的事情我們替你料理，無(wú)需擔(dān)憂。”
沈志遠(yuǎn)估量出來(lái)這一包錢分量不少，頓時(shí)喜笑顏開(kāi)，連連答應(yīng)著去了。
回到自家后，他才一進(jìn)門，幾個(gè)兒子就迫不及待地圍了過(guò)來(lái)，問(wèn)他去堂伯家做什么。
眼尖的小兒子看到了沈志遠(yuǎn)懷中似乎是有什么沉重的東西，連忙笑嘻嘻伸手來(lái)探。
“爹，你這懷里鼓鼓囊囊的是什么？怕是沉得很吧，我來(lái)替你拿著。”