不知過了多久，裴玉朝終于開了口。
“我與她并無私情，但亦敵亦友，牽扯頗多。若不是遇到你，或許我會和她成親。”
沈瓊芝大吃一驚：“這話意思是，你差點要做第二任駙馬了？”
裴玉朝道：“差不多算是。你可生氣？”
沈瓊芝道：“你們認識在先，男婚女嫁是常事，有什么好氣的呢。話說回來，沒有私情和你對她有沒有情是兩回事，你不要想糊弄我，把話說明白些。”
裴玉朝莞爾，從后背將她輕按進自己懷中：“我的確對她有過特殊情誼，不過并非你所想的男女之情，更像是摯友與幼時玩伴的相惜。倘若是像對你一樣對她，此時懷里抱著的就換人了。”
沈瓊芝才要安心，忽然意識到裴玉朝方才說了什么了不得的話，臉上直接燙到幾乎要熟透。
還好擁抱著看不到彼此的臉，不然真的是手腳都不知道該往哪里擺放的好。
此后二人說的便是些尋常事情，時不時會有人送書信進來，裴玉朝便停下交談看書信，也不避著她。時間過得飛快，不知覺間就快要天亮。
沈瓊芝有些遺憾：“怎么和你一塊兒的時候，這夜就短了好些？看你手頭事情不少的樣子，是我耽誤你了，這幾天就不見面了吧。”
裴玉朝道：“難得回這邊來，怎能不見？若是嫌困就在這榻上歇著，我不擾你。”
沈瓊芝頓了頓，故作調侃掩飾羞赧：“有你這等美色當前，即便不搭理我，在一旁看著你也是養眼，怎么舍得睡呢。”
裴玉朝笑：“只看著沒什么意思，今夜早些來，我彈琴與你聽。”
沈瓊芝眼睛一亮：“好呀。”
裴玉朝提著琉璃燈，伴著沈瓊芝從暗道回去，親眼看她上了旋梯。
從暗墻里出來的時候，沈瓊芝極為小心看了看四周，又聆聽了一會兒，確定沒什么異常。
她走到香爐旁，熏了好半天的身子和衣服，方才脫衣上床躺下。
這一覺睡得瓷實，直到日上三竿都不曾醒。正廳那邊已經擺好飯了，沈老太爺見女兒還不過來，急得要親自去擒拿她。
孫鴻漸安撫住老丈人，過來看是怎么回事。聽丫鬟們說太太竟然還沒醒后，他微微蹙眉，叫.春棠和夏蓮在外面等著，不要通報驚動沈瓊芝。
兩個丫鬟只當是老爺心疼太太，怕打擾她睡覺，連忙答應了。
孫鴻漸來到內室，看向床上的沈瓊芝。
只見她側身睡得正香，烏發如藻，茜紅的緞紗小衣與玉膚纏.綿相映，好似春櫻落雪，萬般清麗嬌妍。
孫鴻漸默然凝視著。
此景如畫，風光甚好，只可惜他察覺到了那若有若無的熟悉香氣，眸底一寒。
又是冷浮金。