或許是太過于震驚傷心，沈老太爺兩眼一翻白暈了過去。
孫鴻漸和余氏大驚失色，余氏慌忙去叫大夫，孫鴻漸則扶起沈老太爺到旁邊臥室躺下，又把窗子打開通風，叫丫鬟們拿參湯來。
好容易把沈老太爺弄醒了，他有氣無力揮揮手讓別的人都出去，只讓余氏和孫鴻漸留下來。
“我不同意和離的事！除非我死了，你們愛怎樣怎樣。但凡我活一天，這個事誰要是再提那就是存心氣死我，哪怕是芝兒親自來說我也絕不答應！”
孫鴻漸無奈，只能對余氏道：“岳母大人，可否請您老人家暫時回避？有些事不便當著面提起。”
余氏隱隱猜到了是什么事，忙避開去了。
孫鴻漸在沈老太爺面前跪了下來，道：“有件事芝兒委屈已久，我亦是難以啟齒。因身上隱疾，自打成親后就未與芝兒圓房，讓她至今守活寡。因心愛芝兒，才忍痛放她走。老太爺愛女心切，怎可眼睜睜看著她煎熬一輩子？”
沈老太爺目瞪口呆：“你......你說什么？”
孫鴻漸道：“二房子嗣的事，想必老太爺心中有數，正是這個隱疾鬧的。芝兒賢惠持家，樣樣出色，是我見她青春苦熬于心不忍主動提起，切莫錯怪了人。”
沈老太爺如五雷轟頂，半天言語不得。
回過神后，他又落下淚來：“你......你這么個百般伶俐的好孩子，怎么偏偏得了這么個要命的病......”
孫鴻漸苦笑：“是我與芝兒有緣無分，只能做幾年面子上的夫妻。老太爺放心，即便和離了，這邊府里也是我至親的人。還請老太爺收我為義子，往后做個親戚來往，若有什么用得上的地方盡管吩咐。”說著又磕下頭去。
事已至此，沈老太爺也只能含淚答應了。
他再怎么喜歡孫鴻漸這個女婿，也不可能把女兒往火坑里推。再嫁這個事雖不太好聽，總強過將來熬不住做出什么丑事來。
兩人商議好了和離的事情，孫鴻漸便告辭回去。沈老太爺難受了一整天。夜里，他把老伴兒子兒媳都叫進來，說了沈瓊芝要和離的事情，但隱瞞了孫鴻漸的隱疾，給他留了臉面。
除了余氏，其他人都震驚無比，瞪大了眼睛半晌說不出話來。
李氏問：“莫不是姑爺他在外頭有了什么心甜的？”
沈老太爺搖頭：“你們別多想了，橫豎是個無可奈何的事情。再過半個來月便是和離的日子，他們府里老太太不在京中，便請族長和孫家的老大出面，咱們這邊也要去幾個人。姑爺的意思是，和離完了后就著場子再辦一道認干親的禮，我收他做個義子，往后大家還是親戚。”
沈云松嘆息：“這是怎么說的？好好的妹夫，變成兄弟了。”
沈云柏笑：“不錯了，總比做仇家或者陌路強。”
事既已定，便只能去張羅籌備。上報官府，定香案桌幾，稟告親友…百般忙碌。