沈秋蘭忽然問沈瓊芝：“九姑，那條七色的魚兒叫什么？”
沈瓊芝順著她指的方向看去，道：“是外地進貢的王母鯉。別看它漂亮，性子兇得很，先前這池子里有好些彩魚，被它一條魚咬死大半，只留幾條喜歡的在身邊，看著倒真像是王母身邊的幾個仙娥侍從。”
沈秋蘭聽得入了迷，直直盯著那魚看。
沈瓊芝還以為她被嚇到了：“別怕，這魚不傷人的。即便把手伸到池子里去，它也只會輕輕啄一啄你的手指罷了。”
沈秋蘭見九姑誤會了，解釋道：“我并沒有害怕，只是覺得這魚......甚好。”
沈瓊芝怔了怔：“哪里好呢？”
沈秋蘭道：“明明個頭不大，看著也十分嬌美，偏偏有這樣的鋒狠的性子，實在是叫人忍不住著迷。若是那種柔柔弱弱任人宰割的性子，恐怕早就絕跡了。”
沈瓊芝被她這話說得一時有些茫然：“是嗎？”
沈秋蘭抬頭看向她，躊躇了一會兒，道：“九姑，你人明明這么好，外頭卻把你說得這么不堪，為什么？”
沈瓊芝想了想：“人言可畏。隨他們去吧，只要別當著我面說就好。”
她沒惹那些人更不認識，那些人卻如深仇大恨一樣抓著她罵，總有別處償還的時候，反正造的口業算不到她頭上。
沈秋蘭欲言又止。
沈瓊芝笑：“往后你再聽到這樣的話別放在心上，這種事計較不完的，不過是徒增煩惱。我是什么樣的人，自己人知道便是。”
沈秋蘭垂眸，點點頭。
回繡坊時，沈瓊芝又往車上放了許多東西，即便沈秋蘭極力推辭依舊不肯住手。
“這些算不得什么，你不收也是拿去送別的人了。如今天冷，不要省炭火，缺什么盡管對繡坊的管事說。你將來是要做大東家的人，不僅是一雙手珍貴，全身都要好好保養著才是，若是哪里露出照顧不周的模樣來，在外人面前自然就少了氣勢。”
這話說得沈秋蘭十分惶恐，雖嘴上答應，心里頭卻是昏昏的。
坐在車上，她反復回味沈瓊芝說的那幾句話，腦子里不禁又響起了母親曾經念叨的那些相反的東西。
“你一個丫頭片子，用這么好的東西做什么？也不怕折了福！”
“你兄弟們將來都是要做大事的人，你拿什么和他們比，你也就配用他們剩下的。”
“別碰那碗里的東西！肉是你能吃的？看看外頭多少生下來就丟在外面的，你就知足吧。”
“你呀，再聰明又有什么用？只可惜投了女胎，將來什么都做不成，還不如蠢笨些呢。”
沈秋蘭捂住腦袋，想把這些如同詛咒一樣的話甩出去。
她的眼前忽然浮現起那條艷麗兇殘的王母鯉。
眸底閃過異色，心中浮起愿景——
她不僅要做女東家，還要做捕兔的鷹，咬喉的犬。
她要讓家里人好好看看，她是不是什么都做不成！