她一走，這些姐妹們都開始議論起來。
“果然是人靠衣裝馬靠鞍，上次來的時候寒酸成那樣，如今穿得比咱們還好了。”
“誰讓你們不像人家聰明知道討好人呢，姑母指縫里隨便抖摟些東西下去就夠她改頭換面的了。”
“我可是聽說了，她動不動就去隔壁姑母府上獻殷勤，指不定全家都靠姑母養活呢。”
大家正說的熱鬧，鄧氏進來了。
“敏姐兒，你隨我出來。”她含笑對其中一個女孩兒招手。
這女孩兒正是先前她和沈瓊芝提起的老三，閨名若敏，有個自謙的意思在里頭，其實是個百伶百俐的漂亮人物。
敏姐兒乖巧跟著嫡母出來，鄧氏把她帶到外頭，笑著低聲道：“源哥兒也來了，先前不是念叨好久沒看到他么？我方才見他往后頭去了，你也去那邊走走。”
敏姐兒紅了臉，猶豫了一會兒，還是去了。
話分兩頭，沈秋蘭到了橋邊后，并沒有看到九姑，反而看到了孫源，這才知道自己上當了。
但她一時捉摸不清到底是九姑的意思還是什么，便只是問了一聲好。
孫源也不繞彎子，道：“蘭妹妹，你看我如何？”
沈秋蘭也打開天窗說亮話：“做兄弟和朋友不錯，其他的還是算了。”
孫源問：“為何這么說？莫不是你嫌武舉不如文舉清貴，將來說出去不好聽，或者你怕我早死，將來守寡？”
沈秋蘭道：“這話折煞人了，源表哥少年風流，模樣身段都極好，父親和后父都是厲害人物，九姑更是疼你，眼見著往后前途無量；若是能做九姑的媳婦，守不守寡都有福享，男人沒了反而清凈。”
孫源笑：“既然你覺得我這么好，為何不肯考慮？”
沈秋蘭道：“我對將來另有籌謀打算，嫁人只會妨礙我辦事。你若是真的為了九姑好，就不要折斷她的手反來安做腳，得不償失。孝順的媳婦要多少有多少，可臂膀就未必了。”
孫源收斂了笑容，表情漸漸變得認真起來。
他對著沈秋蘭拱手施禮：“是我多此一舉看輕你了，對不住。往后我把你當自家姊妹看待，咱們互相扶持幫助。”
沈秋蘭道：“說開了就好。扶不扶持的再說，我未必能成事呢。”
孫源道：“以你的心性不成都難，母親有你這么一個得力的人，勝過十個孝順媳婦。”
沈秋蘭笑：“哪怕一百個孝順媳婦，也架不住一個遭瘟的兒子。你別只是面上孝順，盡拿別家女孩兒做人情，等輪到自己了就不做人事。”
孫源被她這樣罵也不生氣，反而欣慰：“你先前勸我的話，我都記在心里了。這幾年我不會隨便找事，只把功夫手段練好。將來北邊若是真的打起來了，我縮在家里陪著母親難道就是孝順？國都沒了哪來的家，我死在戰場上，總好過大家一起死。”