沈瓊芝聽老父親這么說就知道有緣故，問是怎么回事。沈老太爺嘆氣：“你那個嫁去外地的二姐，前些時被打得鼻青臉腫的帶著兩個孩子回來了。因嫌丟人不好意思來這邊吃酒，天天只躲在房里哭，叫我愁得不知道該怎么好。”生她的那位老姨太太在聽說了女兒遭遇后，也是氣得直流眼淚，可又沒辦法。沈瓊芝吃了一驚：“不是說二姐夫是個老實人，怎么忽然就變了？”上次見這二姐還是去年喝酒的時候，那會兒的她依舊和出閣前一樣單純爽朗，可見在婆家沒受過什么氣。畢竟嫁妝豐厚，一過去就生了一女一兒，娘家這邊時不時還會給錢給東西，這樣的人很難不一直保持天真。先前聽這二姐談起姐夫時都是笑著的，怎么忽然就挨打了？沈老太爺冷笑：“狗屁的老實人，原先是沒那個條件，不得不老實！”原來，這二姐夫原本只是一個小小的不入流吏員，吃喝都用老婆的，自然老實。可后來他不知怎么的攀上了一位大人，連著升了幾級混成了個正經小官兒，在地方里很是說得上話，漸漸的就有人來奉承，威風體面，手里也寬泛了。此時他頭一件事就是瞞著家里跑花樓，和里頭的姐兒刮上了，眉來眼去打得火熱。那姐兒上了年紀急著脫身，抓到籃子里就是菜，百般籠絡要從良嫁他。二姐夫跑回家攤牌，二姐自然是不答應，夫妻倆鬧起來，他動手直往死里打她，百般辱罵。“賊婆娘，仗著家里有幾個臭錢就天天把我踩在腳底下，老子忍你多年了！不賢良的東西，再不識好歹把你做小，她來做大，你就知道老子的厲害！”這二姐本還不想回娘家，可被打得實在受不住，兩個孩子也跟著受罪，就只能回來求助了。聽完事情經過后，沈瓊芝冷笑：“這樣忘恩負義的卑劣貨色，還和他過什么？既然瞧不起沈家的錢，那就把這些年用了咱們家的全部吐出來，再讓二姐回家，另找合適的人嫁了。”沈老太爺說到這個就更氣了：“我何嘗不是這么和你二姐說的？偏偏她沒出息，哭哭啼啼說還舍不得這個男人，想要咱們幫著管好他，以后繼續過日子。”余氏搖頭：“他爹娘都不管，外人哪里能管得好？你二姐扶不起來，咱們干急也沒用，只能拿些含糊的話開解她。有句話我不好當著她親娘的面說，這都是各人裙帶上衣食，命里非要吃這些苦，勸不醒的。”鄧氏問：“那如今是怎么打算呢，等那二姑爺來接人還是？”沈老太爺罵道：“還能這么打算？先在家里住著，反正也不是沒地方，更不是養不起。那沒良心的東西怎么會來接她？就她自己一廂情愿指望罷了，非要被晾個幾年才醒。”沈瓊芝不好說什么，只能嘆息。難得外地的姐姐帶著兩個外甥大老遠回娘家，還遇上了這樣的事，她理應派人去慰問，或者接來這邊說說姐妹私房話。可二姐連私宴都不肯來，就是有難為情的意思在里頭。沈瓊芝不好戳人傷疤，只能裝糊涂假裝不知道此事。她沒想到的是，幾天后，二姐竟然主動找上門來了。