聽到這個消息，沈瓊芝總算是面露喜色：“快吩咐人好生收拾打掃府里，把老爺喜歡的費事菜肴也提前備起來。泉釀金華酒可還有？”
趙嬤嬤笑瞇瞇道：“夫人放心，酒窖里還有好多壇呢。這幾件吩咐老奴都記住了，到時一并安排妥當，不出半點岔子。”
沈瓊芝笑著點頭。
好容易熬到裴玉朝回來那天，沈瓊芝早早就在府側門的廂房里等著。一聽到外頭報老爺的車隊回來了，她忙不迭冒著風雪沖了出去，旁邊舉著傘的下人們幾乎跟不上。
裴玉朝已換下盔甲，穿著家常緞袍，外罩玄狐大氅。下車后，他一把將她拉進懷中，緊緊擁住。
“不是說好在房里等我？外頭冷，你手都涼了。”
沈瓊芝笑：“我等不及，想早些看到你。況且我也是剛剛才出房門，廂房里頭燒著好幾個火盆呢。”
二人上了府內車輦，輾轉回了正院。進里間后，皆寬了外衣在榻上坐下，攜手敘情。
不多時，奶娘和丫鬟們從外頭抱了瑛哥兒來，笑道：“哥兒像是知道老爺回來一般，覺也不睡，鬧著要過來。”
裴玉朝接過孩子抱在懷中，奶娘等人不等吩咐就識趣退下。
沈瓊芝揉他的小臉：“平時這會兒睡得不知道多香，還真是父子連心。”
瑛哥兒啊哇了幾句誰也聽不懂的話語，抓著他爹的衣襟東張西望了一會兒，又玩了一會兒撥浪鼓，打了個哈欠，似乎是又困了。
裴玉朝把大氅鋪圍在榻上，將孩子連著裹被放了進去，沈瓊芝拿來小薄毯子蓋著。瑛哥兒十分喜歡這柔.軟的窩，蹬了幾下腿，找了個舒服的姿勢呼呼睡著了。
“我不在京中這段時日，府里可曾出什么亂子？”裴玉朝問。
沈瓊芝把宮中王府來人和走水的事說了，后頭那件事則是一筆帶過，沒有細說。
裴玉朝沉默半晌，道：“宮中的事晚些我來處理。說到孫兄，離京前他曾問我借那對黑羽金喙鳥，說是被人盯著傳遞消息不便。看來，他是把一只放在自己府里，另一只送去了王府。”
沈瓊芝一愣。她知道這對鳥，據說是玄鵡與八哥的后代，不但記憶強擅長模仿聲調語氣，還聽得懂簡單的命令，只要放飛其中一只便能尋去另一只身邊，幫裴玉朝成過不少事。
那天發生的事，和它們也有關系嗎？
因仍在國喪之中不便舉宴，沈瓊芝沒有請親友們過來，只是在暖閣備下酒肴，夫妻相伴對飲。
喝過兩杯酒后，裴玉朝忽地道：“蘭兒如今也到了可以訂親的年齡，你覺得九皇子如何？”
沈瓊芝險些被酒嗆到：“九，九皇子？”
九皇子，晏明川。
也算是皇子中難得的佼佼者，只可惜光芒風頭全被晏煜廷蓋住，便顯得黯淡許多。
此人文武雙全，容貌秀雅，但從小就一心向佛，數次想要出家都被死活攔住，花重金買替身敷衍過去。
上輩子他始終淡然遠離風波，和誰都關系不錯，來往得最多的都是塵外之人。平日里不是念經抄經便是研經，恨不得鉆到經書堆中去。