夏蓮小聲問沈瓊芝：“太太，要不要派人去警示一下白姨娘，叫她別這么放肆？”其實她也和那些妾侍們一樣，不懂太太為何如此平靜，她一個做下人的都氣得后槽牙都要咬碎了。就說她不是什么好人吧！之前看到她在這邊院子路上徘徊，那么多人注目她都有臉繼續熬下去，臉皮之厚可見一斑。早知道，那個時候就該直接一口啐到她的臉上，再吩咐下人們以后都不要放她進來，這樣今天也不會被她得手了。夏蓮在心中暗暗禱祝，希望白姨娘可別一次就中。若是被這種人搶在太太跟前懷上老爺的孩子，她和春棠少說十年睡不好覺！就在夏蓮胡思亂想的時候，外頭媳婦通報，說老爺回來了。春棠和夏蓮都心里一松，面上也一喜。還好還好，估摸后院到這邊來的腳程，老爺在白姨娘屋子里也就坐了半柱小香的時間都不到，應該來不及做什么光天化日宣銀之事。孫鴻漸進屋的第一句話，便是問沈瓊芝收著桃花沒有。沈瓊芝本想說收到了，可顧及此時應該做的戲，微微側過臉一言不發。孫鴻漸揮揮手，讓屋內的下人們都退下。他環視屋內，只見那花被好好地插在了窗下的聯珠瓶中，還被澆了些水，也修剪過了。孫鴻漸笑了笑，在沈瓊芝身旁坐下，輕聲道：“我不過是去喝了碗蓮子湯，你不要生氣。”沈瓊芝微微冷笑：“我當是什么天仙佳釀，原來是蓮子湯。這院子里小廚房難不成沒有蓮子湯？偏偏巴巴地去人家那里喝，可見人家手里有蜜，做的白水也比我這邊的香甜。”孫鴻漸莞爾：“倒也不完全是為了蓮子湯。先前就隱隱聽人說過，這個白氏時常在你院子這邊等我，今兒撞到才知是真的。當著眾人面呵斥她一個無知女子也不好，便借著這個機會和她把話說開，往后她不會再往前頭來了。”沈瓊芝怔了怔，轉頭看向孫鴻漸。上輩子，這個男人每次也都是這樣，用無懈可擊的理由，化解了一次又一次她和他家人，以及白氏的矛盾。若是撒謊也就罷了，可偏偏這個男人每次都是說到做到，也是堅定地維護她，站在她這一邊。正是因為如此深厚堅固的夫妻感情，才支撐著她為了孫府奮斗犧牲一生。原本，沈瓊芝只覺得這不過是為了哄她做牛做馬所演的戲罷了，可如今種種疑惑狀況，讓她越發覺出了背后的詭異之處。沈瓊芝覺得自己陷入了一張看不見的網，曾經堅信的，此時都動搖。她想起了上輩子臨終前，白氏那充滿復雜情緒扭曲的臉。那神情，似乎并不是簡單的自豪驕傲，而是摻雜了些別的什么東西。如果真的按照白氏所說，她只不過是表面上做小伏低，內里得到了夫君所有的愛和關照，那為何當時的她眸中有那么深刻的嫉妒與恨意？還有這輩子，孫鴻漸的一舉一動完全看不出任何在乎她們母子仨的情緒，更像是隨意地撥動幾個礙事的棋子......