壽宴的每一個(gè)細(xì)節(jié)都堪稱(chēng)完美。下人們井井有條，來(lái)往迎賓送菜倒茶等，未曾出一點(diǎn)差錯(cuò)，博得眾人對(duì)她這個(gè)主母治家手段的一致好評(píng)。廚子發(fā)揮不錯(cuò)，每一道酒菜都讓客人贊不絕口，還有特地命人去問(wèn)廚子做法。客人們都讓她開(kāi)心，送來(lái)的也是投她所好的禮物，沒(méi)有人指桑罵槐或惹是生非，就連不愛(ài)說(shuō)人話(huà)的婆婆也看在諸多貴客面上，很正常地夸贊了她一番，給足了體面。身子好了，還搭上了一條新的線(xiàn)，這些都是意外之喜。按理說(shuō)，她應(yīng)該開(kāi)心的。可不知為何，明明身處這樣的溫暖榮光之中，她笑容浮于表面，心情低落無(wú)比。夜里賓客們都散了，沈瓊芝拖著疲憊的身軀回了房。卸妝后，兩個(gè)丫鬟拿出一樣?xùn)|西來(lái)，齊齊跪下磕頭，恭賀她的千秋。“太太，咱們倆沒(méi)什么好東西拿得出手，商量著一起做了這雙鞋，還望太太不要嫌棄。”沈瓊芝趕緊一手一個(gè)把她們撈起來(lái)：“我們仨不過(guò)擔(dān)著個(gè)主仆名分，心里頭和親姐妹是一樣的，哪怕送片草也是你們的心意，我怎么會(huì)嫌棄？”春棠和夏蓮笑嘻嘻地起了身，在踏腳上一左一右地坐了，又一左一右地給沈瓊芝換上了新鞋。沈瓊芝看了看腳上的緞鞋，道：“肯定是蓮兒出的主意，棠兒選的布料針線(xiàn)，對(duì)不對(duì)？”“對(duì)！”還得是太太，實(shí)在是太了解她們了。“倒是好看，只是做的太精細(xì)了，日常穿著可惜。等開(kāi)了春，我?guī)銈內(nèi)ネ忸^踏青，到時(shí)候再穿這雙。”春棠和夏蓮十分高興，齊聲答應(yīng)了。寬衣準(zhǔn)備沐浴的時(shí)候，一個(gè)錦盒從袖子里滾落出來(lái)。沈瓊芝一愣，剛想撿起來(lái)，卻被春棠先一步撿起，遞還給了她：“太太，這是今兒收到的壽禮么？”沈瓊芝點(diǎn)點(diǎn)頭，胡亂把錦盒塞進(jìn)一旁小屜里：“是侯府三小姐送我的，也不知是什么，大概是胭脂水粉之類(lèi)吧。”說(shuō)到這個(gè)，倆丫鬟忍不住津津樂(lè)道起了今天東宮送的禮。“看來(lái)太子妃殿下是真的把太太當(dāng)干姐妹來(lái)看待，咱們府都沒(méi)有送帖子過(guò)去，那邊倒主動(dòng)派人來(lái)送禮了。”“送來(lái)的也都是好東西，聽(tīng)說(shuō)那個(gè)翡翠如意還是宮里頭司珍閣造的呢。”“甭管是哪里造的，只要是東宮那邊送來(lái)的，哪怕是不值錢(qián)的，也比別人送的體面百倍。”沈瓊芝微微笑著，沒(méi)有接腔。無(wú)論太子妃怎么下血本籠絡(luò)她也不過(guò)是白費(fèi)力氣，孫鴻漸不會(huì)接招，她也不敢接招。或許等過(guò)一段時(shí)間發(fā)現(xiàn)她這個(gè)所謂的干妹妹沒(méi)有任何價(jià)值，那邊就會(huì)把她給淡忘了吧。外頭粗使婆子送進(jìn)熱水來(lái)，一開(kāi)門(mén)便是清冽的寒風(fēng)，吹得夏蓮精神一振。“外頭又下雪了？”“可不是呢，下了有一會(huì)兒了，怕是要一直下到天亮，姑娘們明兒要換厚些的襖子了。”婆子笑著道。沈瓊芝隔著琉璃小圓窗看外面的落雪，又看了看多寶閣內(nèi)的西洋小鐘。再過(guò)一個(gè)半時(shí)辰，今日便過(guò)去了。沐浴完，沈瓊芝躺在剛熏香暖熱過(guò)的被子里，忽然想明白了自己為何會(huì)失落。她和那個(gè)男人，算是徹底再無(wú)交集了吧。明明是個(gè)薄幸之人，她又不是情竇初開(kāi)的年少女子，倆人也不過(guò)是利益促使在一塊兒，又不是什么真情摯愛(ài)，為何會(huì)這般沒(méi)出息？