小年前一天，書(shū)院那邊也放了假，說(shuō)是直到元宵后幾天才回去。孫源歸心似箭，興沖沖回了府。雖然心里頭惦記的是母親，可出于禮節(jié)還是要先去給父親請(qǐng)安。原本這樣的環(huán)節(jié)雙方都是走過(guò)場(chǎng)，不過(guò)是做給外人看，以示父子融洽，二房氛圍和睦。倆人都心中有數(shù)——他們不討厭彼此，甚至還有幾分喜歡。可二人心里都有更重要的東西，這把年紀(jì)了也無(wú)需再培養(yǎng)什么父子感情了，面子上過(guò)得去就好，本來(lái)也是親叔侄。可如今情形不同了。孫鴻漸看著孫源的眼神有了變化。他意識(shí)到，這不再是一個(gè)糊弄妻子的擺設(shè)繼子，而是可以用來(lái)拉攏控制她的絕妙棋子。只要拿捏了這個(gè)孩子，她那邊就算想跑，也多幾分顧忌。于是，孫鴻漸今兒走完過(guò)場(chǎng)后，破例留孫源下來(lái)喝茶。孫源有些詫異，但依舊恭恭敬敬地答應(yīng)了。高福端了兩盞茶上來(lái)，輕手輕腳退了下去。孫鴻漸先是問(wèn)了一些書(shū)院里生活上的事，又問(wèn)了一些學(xué)業(yè)上的事，最后才把話(huà)題悠悠轉(zhuǎn)到真正的方向。“父子之間，沒(méi)什么話(huà)是說(shuō)不得的。如今我年紀(jì)也不輕了，想是難有其他兒女，即便有也很難像你這般出息。往后你就是我最看重的孩子，二房有什么家業(yè)將來(lái)都是你一人的。”孫源慌忙起身下跪，表示自己往后只想好好贍養(yǎng)雙親盡孝，其他的都不貪圖。孫鴻漸扶他起來(lái)，道：“你本就是我嫡親的侄子，如今又是我兒子，理應(yīng)是你的份，怎么能叫貪圖呢？今兒找你說(shuō)這話(huà)，只想你和我一條心，不要聽(tīng)信了外人的讒言，讓你母親為難。”孫源一聽(tīng)到事關(guān)沈瓊芝，頓時(shí)睜大了眼：“父親這話(huà)是什么意思？母親她......”“你也知道我和你母親甚是恩愛(ài)，平常不往后院姨娘們那里去。二房一直無(wú)所出，總有些小人在背后攛掇生事，說(shuō)是你母親害得我絕了后。老太太年紀(jì)大了，最是聽(tīng)不得這樣的話(huà)，動(dòng)了心思想要休了你母親呢。”孫源立刻慌了：“那怎么能？母親她溫柔賢淑，持家有道，怎么能因?yàn)檫@樣的事情就休了？況且如今二房有了我，怎么都不算絕后。”他并不知道沈瓊芝的盤(pán)算，還有她和孫鴻漸的交易。從孫源的角度來(lái)看，這事無(wú)疑是一個(gè)晴天霹靂，打得他回不過(guò)神來(lái)。好不容易才能名正言順的和母親永遠(yuǎn)在一塊兒，居然又生出這樣的事。倘若母親離了孫府，兩個(gè)人這輩子都不可能有什么交集了，即便在外頭碰到還要百般忌諱身份，不得親近。因?yàn)槟菚r(shí)候他們便是外女與外男，可不是什么一日為母終身為母這樣的話(huà)可以糊弄過(guò)去的。孫源氣得牙癢癢：是哪個(gè)小人進(jìn)的讒言，可別撞在他手里！孫鴻漸從孫源的表情看出來(lái)，他已經(jīng)把自己的話(huà)聽(tīng)進(jìn)去了。到底還是個(gè)孩子，再聰明也經(jīng)驗(yàn)有限，想不到成年人世界里的復(fù)雜和變幻。于是他不緊不慢地道：“老太太那邊我會(huì)攔著，只是你母親為了這個(gè)事本就有些寒心，我又不常在家，她更容易胡思亂想。你好生安慰她，告訴她等將來(lái)你繼承了這府里便是做主的人，誰(shuí)都不能為難她。