原本應(yīng)該除夕的時(shí)候分紅包，今年情況特殊，于是沈老太爺拖在了今天，趁著大家都在一起分派。“前些時(shí)的事大家都知道，咱們沈家往后要低調(diào)，不能招惹別人的眼，所以我把好些生意都收了，不做了。接下來幾年，我這邊的進(jìn)項(xiàng)就靠著莊子吃租子，日子清苦一點(diǎn)，穩(wěn)妥一點(diǎn)。”“都是我的兒女，手心手背都是肉，我也給不了你們多的，就按照人頭來。兒子女兒媳婦女婿，每人五千兩銀子的紅包，孫輩每人一千兩。”那些庶出兒女們都不敢接，紛紛站起來躬身推辭。“老太爺，今年比不得往年。咱們又都是成家立業(yè)了的，眼見著還有碗飯吃，何必要您老人家壞鈔？”“是這個(gè)道理，您老人家身邊跟著的下人數(shù)目都減了，吃穿用度也降了，咱們還怎么好意思拿錢呢？”沈老太爺笑：“大過年的，別招我罵你們。咱們家是虧了錢，可底子還在，這里省了那里就出來了。發(fā)紅包也是求個(gè)喜氣，等風(fēng)頭過去再加倍賺回來。”見他這樣說，又有各自母親們的點(diǎn)頭，大家方才不推了，開開心心地接受了老父親的饋贈(zèng)。孫源也得了一個(gè)紅包，里面十張銀票，每張都是一百兩。他想也不想就把紅包遞給了沈瓊芝：“母親替我收著，等我長大了再給我吧。”沈瓊芝又給他塞了回去：“你小就不會(huì)花錢了？這是你外公的心意，好好拿著。往后遇到什么想買的就拿這個(gè)錢買，我是不管的。錢這個(gè)東西你要從小學(xué)著花，心里頭要有數(shù)，長大了才不會(huì)亂方寸。”聽母親這么說，孫源只好答應(yīng)了。孫鴻漸見狀，也把自己的紅包給了沈瓊芝：“你替我收著吧，等我要用錢了找你。”沈瓊芝瞥他一眼，毫不客氣地收下了。這鮮明對比的一幕被沈老太爺看到，氣得笑了：“芝兒，不許這么悍！哪有把男人家管得這樣死的。他又不是那不長進(jìn)亂拋費(fèi)的人，男子漢在外頭天天要應(yīng)酬的，你怎么能讓他身上沒錢？”孫鴻漸替沈瓊芝辯解：“岳丈不要見怪，這是芝兒逗我玩。她是個(gè)有分寸的人，玩鬧歸玩鬧，正經(jīng)事從不耽誤。”沈老太爺這才笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。這話讓他聽著很舒服，女婿和女兒這么恩愛，還如此維護(hù)尊重并懂得欣賞自己女兒，是可遇不可求的事情。當(dāng)初把芝兒高嫁給孫家，還怕她受委屈呢，看來是他多心了。再看看一本正經(jīng)小大人似的小孫源，沈老太爺又滿足地嘆了一口氣。有這么兩個(gè)出息男子漢護(hù)著他女兒，以后即便是閉了眼，到下頭去也安心。夜里宴散后，孫鴻漸才要去客房那邊，沈瓊芝忽然叫住了他。“你先別走，過來，我有事要問你。”孫鴻漸頓住步子，聽話地跟著沈瓊芝來到了一旁的耳房。