看著兩位嫂子誠懇的模樣和活靈活現的形容，沈瓊芝窩心又好笑，二哥沈云柏看她們幾個手拉著手像是黃鷹抓住了鷂子的腳，扣了環了，便說了個調侃她們的笑話，逗得姑嫂仨笑成一團。夜里，沈瓊芝和余氏一道睡覺，難免又提起孫源的話頭來。沈瓊芝無奈，只能隨口敷衍兩句，把話題轉到了船隊那邊去：“先前不是說不弄船隊了，怎么又想起這宗事？”余氏道：“本來我和你爹也說不弄的，上次那事險些沒嚇破膽，這幾天花花錢擺擺酒也就算了，誰敢觸那樣霉頭。還是郝丞相派人送了禮過來，托咱們去西洋那邊替他帶些外頭的尺頭，你爹又問了裴家那邊，說沒事，咱們這才想著撿起來。”沈瓊芝一聽到裴家的名字，頓時放了心，心里也舒服許多。“聽娘這語氣，那裴家和咱們家近來關系不錯？”她笑問。余氏也笑：“‘貴’在深山有遠親罷了。原先咱們家雖有點小錢，到底是個白身，如今有了爵位，立馬多出來好些親熱的遠近親戚，一時半會兒還有些不習慣。”沈瓊芝聽了這話有些不快，但想想這只是人之常情，便只是笑笑。幾日后，沈家單獨擺了一桌宴席，宴請沈瓊芝的三堂叔，沈志遠。“如今船隊的事又提到日程里，其他人要么生手要么信不過，還得請你來帶這個頭。”沈老太爺十分客氣，舉杯敬自己堂弟的酒。沈志遠紅著臉，接了酒一飲而盡：“先前鬧出那樣大的亂子，我只當是咱們兄弟間往后都說不上話了，沒想到居然還愿意信我一回。這次我把自己性命也押上，若是再出什么岔子，我自己走到海邊跳進去！”沈老太爺連忙道：“那事又不怪你，說這樣生分話做什么。”余氏也在旁邊幫話，氣氛一派和樂融融。吃完酒席，沈老太爺又給了沈志遠一大包現銀作為預給的雇錢：“你回去好生歇息幾天，等船隊那邊都修好糊上油了，便可即日啟程。你不在京中的時候，家里的事情我們替你料理，無需擔憂。”沈志遠估量出來這一包錢分量不少，頓時喜笑顏開，連連答應著去了。回到自家后，他才一進門，幾個兒子就迫不及待地圍了過來，問他去堂伯家做什么。眼尖的小兒子看到了沈志遠懷中似乎是有什么沉重的東西，連忙笑嘻嘻伸手來探。“爹，你這懷里鼓鼓囊囊的是什么？怕是沉得很吧，我來替你拿著。