沈瓊芝想了想：“莫不是七皇子？”孫鴻漸看著她的臉，一時半會兒找不出什么蛛絲馬跡：“倒也說不準，有機會我們一道去問問？”沈瓊芝心中暗罵，面上依舊笑盈盈：“好。”二人間的氣氛就這樣悄然凝固沉默。沒一會兒，下人又來通報，說是刑部的夏堂官帶著人和禮物來了。這又是個先前不怎么熟悉的，不知道扯到的是哪一粧。夫婦倆迎了出去，不曾想那夏堂官二話不說，撲通就是跪下求饒，嚇得孫鴻漸和沈瓊芝一個扶人，一個回避，慌作一團。那夏堂官哭著道：“孫太太，你且別慌著走，今兒這頭也該我給你磕幾個。先前紫微伯府上貢品一事，我也是吃小人蒙騙了，才豬油蒙了心，把爵爺和公子給捉拿了。我先給您賠罪，改日一定去衣脫帽去紫微伯爺府上請罪！往后再有人膽敢歪派府上，哪怕拼著這盞烏紗不要了，我也要替府上把事情擺平了！”沈瓊芝這才明白，九千歲這是替她把先前的賬攏在一起算了。她壓下心中怒意與沖動，盡可能體面地了結了此事，但并沒有把話說死。那夏堂官聞弦知音，嚇得面無人色，不住許諾賠罪，只差趴在地上不肯起來了。孫鴻漸看著這位大人恐慌的模樣，心中震驚疑慮，面上卻不動聲色。他的目光不自覺落在了沈瓊芝身上，恰好撞到她的眼神，那瞬間不由得心跳慢了一拍！似是感覺到被注視，沈瓊芝轉頭看向他，目光依舊是平時的安靜清澈，像是剛才的一切不過是他的錯覺。負荊請罪的戲碼持續了差不多一天半才算是結束。沈瓊芝累得不輕，歪在榻上說不出話來。但凡是牽涉到針對一事的，丟命的丟命，降職的降職，還有全家被趕出京城再也不能回的。除了忠勇王府那邊只是有些皮肉之苦，其他人都付出了相應的代價，不僅僅是那些帶來的禮物和口頭上承諾的往后賠償，而是切切實實的巨大損失。沈瓊芝心驚肉跳之余，也看明白了九千歲的狠辣，心中復雜，說不出具體是個什么滋味。有歡喜，以后有了這么一個護犢的雷霆手段之人，往后遇著什么事了，可以尋求其庇護。也有恐懼，常言道伴君如伴虎。現在他喜歡還好，哪天招了他，該如何是好？算了，有個可以指望的靠山，總比完全無依無靠的好。眼見著事情收尾得差不多，沈瓊芝下決心要見裴玉朝一面。她假借說避暑莊子的事，回了娘家府上。