聽到這話，沈瓊芝連忙起來穿衣洗漱。
走到外頭，果然各房的丫鬟媳婦們都候著了，看到她全都齊刷刷磕頭祝壽。一旁的桌上，堆滿了各式壽禮，看起來滿滿當當的。
沈瓊芝扶她們起來，讓小丫鬟們過來奉茶。眾人喝過茶，說些喜慶話后便告辭去布置宴席，準備招待賓客。
夏蓮送人，春棠帶著小丫鬟把壽禮拿到后頭房里去。沈瓊芝等她們二人都忙完回來，問：“不是說了只自家人擺兩桌，吩咐廚房多做些菜就是了，怎么一大早她們就要忙碌起來？”
春棠笑：“老太爺早就把帖子都送出去了，收回也來不及，少說也得來個百十人。小姐你別擔心，大都是熟悉的自家親戚，外頭的客少。”
聽到這個數目，沈瓊芝才松了口氣。沈家枝繁葉茂，光是她親爺這一支到她這一輩就有差不多這個數，還沒算下一輩的孩子們呢。自家人來吃酒倒無妨，生日不過是個名目，難得聚一聚。
沈瓊芝來到上房，給父親母親磕頭。
沈老太爺和余氏說了幾句祝福的話，又拿了紅封兒給她。想著今天是女兒的好日子，沈老太爺總算是沒說什么難聽話：“今兒少吃些酒，多吃些菜。你量淺，喝多了鬧笑話不成樣子?！?/p>
沈瓊芝答應了。
擺酒的地方定在正園后頭的兩層暖閣里，下人們擺放桌椅，豎屏風，擦架瓶，修剪新折下來的冬花，忙的不亦樂乎。
廚下更是忙得熱火朝天，十口大灶火舌沖天，外間還新設一排小灶，煎炸烹煮香氣四溢，山珍海味川流不息。
沈瓊芝才回到自己院子，忽然看到孫源在外間等候，不由得驚喜無比。
她上前一把拉住孫源的手：“好孩子，你可算露面了！”
孫源靦腆道：“今兒是母親的千秋，這么要緊的日子，怎能不到？”
說著給沈瓊芝磕了個頭，又讓隨從捧上他帶來的禮物：“這是兒子親手為母親祝壽做的禮物，還請母親不要嫌棄。”
沈瓊芝笑：“哪怕路上折根草兒也是你的心，我怎么會嫌棄？好不容易過來，在這邊多住幾天，我多時不見你心里欠得慌。”
孫源道：“不瞞母親，本想著今兒喝完酒就回書院那邊去，是父親讓我在這邊多住兩天，說是攻書也不缺這一會兒。父親還說，今兒是母親的好日子，他就不過來惹嫌了，讓我把他的禮一并帶來。”
當著孩子的面，沈瓊芝不好罵什么難聽的話，只能勉強笑笑：“好，能多住幾天就多住幾天，你要是心里過意不去，我派人去把你的書本都取來，在這邊屋子里看也是一樣?！?/p>
孫源道：“母親不用忙，書本我都帶著呢。外婆也派人把我住的地方收拾好了，還是原來母親住的那院子。”
沈瓊芝笑著摸了摸孫源的腦袋：“等明兒閑了到這邊來，我有話要對你說?！?/p>
孫源心中有數，垂眸：“兒子知道了。”
沈瓊芝帶著孫源去看墨玉和庭雪，到底是孩子，一看到這兩只小東西眼睛登時亮了起來，小心伸手撫摸，愛不釋手的模樣。
看著孫源這個樣子，沈瓊芝忍不住勾起嘴角。
就在沈瓊芝想問他要不要也養一只時，孫源忽然道：“兩只貓兒都好，可我更喜歡這只玄貓。