可惜后來她爸爸得了重病，纏綿病榻好幾年，他跑前跑后花光了所有積蓄，可憐最終又變得一窮二白。他對她爸媽又敬重又孝順，不惜傾其所有，讓她更是后悔內疚。他這般好，即便再打死她一回，她也絕不會放棄這個好男人，堅決不退婚。不料剛跑不出兩步，手腕倏地被拉住！身后的痞氣男子將她跩回，沒好氣問：“為什么？”特意爬墻進來找他，大聲嚷嚷說什么非退婚不可，摔一跤后昏迷不醒，醒來卻又說不退了——當他袁博好戲弄嗎？肖穎被拉得晃晃蕩蕩，腳下不穩撲倒在他胸膛上，慌忙尷尬躲了開去，俏臉羞答答，宛如一只無措又無辜的小白兔。袁博眸光微動，松開她的手，語氣稍緩：“怎么又不退了？”肖穎看著近在咫尺的男子，心里一動，突然大聲喊：“因為我喜歡你！”上輩子這句話藏在心里好多好多年，一直不敢說，沒機會說，也不能說。這一生，她不想藏，也不想等了。老房子很小，隔音效果非常差，她的驟然大聲立刻傳出去后回音繞梁，耳旁都是一聲聲“喜歡你喜歡你……”霎時，兩人都愣住了。袁博尷尬撇開視線，一向比城墻還要厚的臉皮燥紅起來。肖穎嫩白的俏臉紅撲撲，羞澀垂下眼眸：“退婚是我姑姑一家子亂說的，不是我內心的真正想法。”老屋安靜下來。落針可聽。男子頎長身板僵著，好半晌后終于開口：“遲早是得退的……你走吧。”肖穎驚訝瞪眼，匆忙要開口辯解，卻被他推出木門外。“啪！”一聲，門關上了。肖穎看著斑駁老舊的門板，心頭難掩失望和落寂。不過，樂觀的她很快恢復了笑臉。上蒼能讓她回到這最關鍵最重要的關頭，及時懸崖勒馬不退婚，已經是最大的恩典！她揚聲：“我過兩天來找你。”隨后踩著輕快的步伐離開。此時的惠城老城區還不算老，住戶多，人員雜亂，來來去去的橫桿大自行車響著嘹亮的車鈴聲，偶爾夾雜拖拉機的突突聲。多年前的場景重現，一切顯得那么熟悉又陌生。肖穎拉了拉上身的的確良短襯衣和黑裙，將兩條麻花辮子甩去身后，蹬蹬爬上長安街筒子樓的二樓。遠遠地，就聽到姑姑——肖淡梅的撒潑大嗓門。“大寶，你咋把五花肉都給吃了？！要死啊？！也不分一點兒給老娘！”肖穎的父親叫肖淡名，是地道的惠城本地人，高中畢業后下鄉勞作了十來年。下鄉時他跟同行的知識青年柳青青兩情相悅，結婚幾年后生下女兒肖穎。肖淡名和妻子后來被分配去鋼鐵廠當工人，一家三口隨著廠子搬去南方的濟城，極少回惠城這邊。直到一年多前肖穎考上了惠城新城區的“信息學院”，父母親送她北上讀書，并拜托姑姑一家子照顧肖穎。姑姑歡天喜地應下，轉身卻立刻跟父親抱怨說家用不夠。肖淡名心疼女兒寄人籬下不方便，每月的月底都會寄給妹妹四十塊錢補貼伙食費。姑姑一家子的收入全賴姑丈在氮肥廠領的五十塊工資過活，本來緊緊巴巴的。多了四十塊，就算天天吃上肉也沒問題，可肖穎卻幾天也吃不到一塊豬皮。