初春的陽翟，乍暖還寒，田野間的冰雪剛剛消融，小河里水流清澈，緩緩向遠方淌去。
荀彧站在村外的高崗上，眺望著家鄉的山川河流，心中有一種說不出的復雜情感。
眼前的景象寧靜而安詳，似乎亂世的陰云從未蔓延至此。
然而，越是平靜，他的心中越覺得不安。
陽翟雖小，但也是豫州腹地的一座繁榮城鎮，西通八達的官道貫穿東西，每日有商販挑著擔子進城，也有百姓趕著牛車出城。
荀彧這一日特意換上了普通的布衣，獨自一人穿行于市集。
集市上人聲鼎沸，各色攤販吆喝著，賣的多是些家常物什：鹽、布匹、柴草、牲畜。
荀彧隨手拿起一只精致的小木碗，問道：“這碗多少錢？”
攤主是一位中年漢子，滿臉風霜之色，見荀彧衣著普通，以為是鄉間少年，隨口答道：“三文錢。”
荀彧摸了摸衣襟，發現自己出門匆忙，竟沒帶半文錢。
他歉意地放下木碗，剛要離開，攤主卻叫住了他：“小兄弟，若是喜歡，這碗算我送你了。”
荀彧有些意外，轉身問道：“為何白送？”
攤主憨厚一笑，低聲道：“看你不像壞人，像是讀書人，咱窮人家的孩子也盼著能出個秀才，你要用得上，拿去吧。”
荀彧愣了一下，隨即拱手道：“多謝這位大哥。
只是我無功不受祿，這碗還是留給更需要的人吧。”
攤主見他如此溫文爾雅，便和他多聊了兩句：“小兄弟，像你這樣的人，就該去讀書做官，不要落得像咱們這樣討生活。
亂世要來，咱這些賤民能活一天算一天，你們這些有學問的，才真正有盼頭。”
這句話讓荀彧心頭一震。
他原以為百姓的苦難只限于賦稅苛重，官吏橫征暴斂，卻沒想到，他們的內心早己對未來不抱希望。
“百姓為何甘愿認命？”
荀