周懷瑾并非特意來找宋令儀。
幾天前他收到急召，命他即刻啟程回京，路過長平城時，他特意繞道來了宋令儀的住所，想要與她當面告別。
宋令儀得知周懷瑾回京，不免擔心：“你來北地是負責縮減鎮北軍編制，如今差事沒辦完卻突然被召回京，會不會有危險？”
“應該不至于。”周懷瑾說出自己的猜想，“我猜是皇上查了秦家的事，但沒查出結果，為免打草驚蛇，他又不能大動干戈，所以只能讓我這個知情人去接手此事。”
從周懷瑾處聽了容貴妃的遭遇后，慶元帝的形象在宋令儀心中已經爛成一堆渣。
她實在擔心周懷瑾此去會被卸磨殺驢，便認真道：“總之你得小心些，宮里那些人的德行，我不說你也比我清楚，一定離他們遠些。”
“進京之前留個后手，萬一真遇到危險就跑，哪怕擔個逃犯逆賊的罪名也得活著，留得青山在，不怕沒柴燒。”
周懷瑾聽了這話后只是笑。
宋令儀見狀心中更加焦急，忍不住伸手輕輕推了他一下，語氣中帶著幾分嗔怪：“我這心里七上八下的，你可別不當回事。”
周懷瑾努力斂住笑意，不過眸光閃閃，可見心中喜悅。
他溫聲道：“你放心，我有分寸的。既知京中危險，自然不會毫無防備入京。”
但這解釋并未能讓宋令儀真正放心，她的眉頭仍舊擰成一團。
周懷瑾見她的模樣，心中一陣柔軟。
他幾乎都忘了有多久沒有被人如此掛懷，這滋味實在容易讓人生出貪念。
他背在身后的手指摩挲幾下，然后虛握成圈，仿佛牽著什么東西一般。
他沉聲保證：“皇上不會輕易動我。”
宋令儀不信：“你信他還不如相信我是神仙轉世！”
周懷瑾見心上人皺著鼻頭一臉不忿的模樣，再忍不住往前走了兩步，輕輕握住她的食指。
宋令儀沒想到周懷瑾會突然襲擊，低頭看著兩人交握的手，一時有些愣住。
但她到底沒有掙扎著躲開，這在周懷瑾眼中便是默認。
他將手指握得更緊一些，難掩雀躍道：“當年我才十二歲，皇上便狠心將我送出宮，可見他對我并無多少父子情。那你猜，我為何會被封王？”
宋令儀的注意力立刻被轉移：“不是因為你立功頗多？”
“并非如此。”周懷瑾搖頭，語氣平靜卻帶著幾分嘲諷，“皇上登基后天災頻發，為此還改過一次年號。改了年號后平穩了幾年，但沒過多久，南邊連續三年大旱，餓殍遍野，民不聊生。有人組織百姓起義，說皇上得位不正，天降災禍以示懲戒。”
“起義雖被迅速鎮壓，但這謠言卻如野火般蔓延開來。加上安穩了二十多年的西南部落突然叛亂，民間對皇上的質疑聲愈演愈烈，皇上被逼得幾乎要下罪己詔。”
“那時，我以雷霆之速平定了西南之亂，之后遇到地龍翻身，我又率兵救了不少百姓。朝臣們意識到可以在我身上做文章，于是頻繁派我出戰，對外則大肆宣揚‘國有咎祟，此前災難是上天預警，然戰神臨世，自然無所畏懼’。”