啞婆嘴角卻是掛著笑與淚，手里還牽著孫女的手。
小姑娘趴在床頭哭，“都怪我，都怪我，我不該去馬家的......”
原本祖孫倆相依為命，如今只剩小姑娘一人。
沈桑寧愁著臉，卻沒說話，比如“向前看”，比如“逝者已矣，生者如斯”，此刻顯得太空了。
她吩咐人去買口棺材，而后又從盤纏中取出二十兩銀子，放在床前留給小姑娘，拍了拍小姑娘的背脊，帶著大夫出去結(jié)錢。
大堂內(nèi)，聽不到樓上的哭聲，一切仿佛如常，店小二擦著木柜，掌柜盤著算盤，幾個(gè)食客在用早膳，街上經(jīng)過的男人挑著扁擔(dān)準(zhǔn)備去賣貨。
這頭剛結(jié)了大夫的錢，紫靈也剛出發(fā)去當(dāng)鋪，沈桑寧的身后突然響起“噗通”一聲。
她轉(zhuǎn)身，只見小姑娘擦著眼淚，跪在她面前，她當(dāng)即去扶，小姑娘執(zhí)拗地磕了重重的一個(gè)頭——
“請(qǐng)夫人收留我，我愿意為奴為婢，請(qǐng)夫人給我一個(gè)機(jī)會(huì)。”
沈桑寧彎著腰，一手?jǐn)v在小姑娘的臂腕，“你可知為奴為婢將失去自由？”
小姑娘連連搖頭，“我爹欠了賭債跑了，沒有店家會(huì)要我做工，生怕債主來鬧事，家中房子被債主收走，我與祖母幾年來乞討為生，祖母生病無錢醫(yī)治，幾日前，我起了貪念自愿進(jìn)的馬家，馬家給了十兩銀子，我將錢給了祖母，然而祖母不愿，她想將錢還給馬公子換我回來，銀錢放到馬車上，被人扔了下來，祖母攔車被人傷了肩，可她仍舊一直跟著車跑，后來她再回去，那袋子錢被人撿走了......”
談起這個(gè)，小姑娘的眼淚止也止不住，“是我害了祖母，我本想讓她治病，卻沒想到害了她，也害了我自己。”
“夫人，我們這樣的人，無權(quán)無勢(shì)，身份卑賤，連生死也無法掌握，要自由又有何用？求您庇佑，我愿意一輩子伺候您！”
她懇求著，雙手將二十兩銀子奉上。
這二十兩銀子，她未必拿得住。
沈桑寧望著錢袋子和少女誠懇中盼著希翼的眼睛，改變了主意，“我接下來要去的是金陵，但也有可能會(huì)去揚(yáng)州，你怕不怕？”
小姑娘搖頭，“不怕，我要活下去。”
“你不問我要去做什么？”
小姑娘再次搖頭，“夫人是好人，做的一定是好事。”
“你叫什么名字？”
“小雪，唐小雪。”
“好，你可以暫時(shí)跟著我，我會(huì)給你尋個(gè)好去處。”
或者說，好些的活法，能夠慢慢掌握命運(yùn)的活法。
“多謝夫人！”唐小雪還想磕頭，被沈桑寧阻止。
她將人扶起，溫聲道：“不過有句話，你說的不對(duì)。”
唐小雪抬頭，紅腫的眼睛看著她，只見她微微莞爾，如神女娘娘一樣好看，她說——
“你出身低微，但低微不是卑賤，你只是需要一些時(shí)間，尋到自己的路，保護(hù)自己不再為人所欺。”
語罷，沈桑寧感受到一道不可忽略的視線，她奇怪地抬頭，看見樓梯上站著一人。
云叔。
她望過去時(shí)，他恰好偏開了頭，正準(zhǔn)備戴上面具。
這會(huì)兒戴什么面具，是不吃早膳了嗎？