藥王谷的晨鐘撞碎山霧時，林默正跪在三千六百級青玉階上。
膝蓋早沒了知覺，唯有掌心黏膩的觸感提醒他，昨夜在峭壁上采的七葉藤還在滲血——那是他獻給升仙大會的拜師禮。
"丙等雜靈根，外門！
""乙等水靈根，內門！
"試仙臺上的唱名聲裹著靈氣傳來，清晰得像是貼在耳邊。
林默仰頭望著云端那座白玉臺，鑒靈鏡的金光刺得他眼眶生疼。
又一陣罡風掠過，這次是三個御劍的內門弟子，月白道袍下擺繡著南宮世家的朱雀紋。
"讓讓。
"領頭的紫袍青年劍尖一挑，林默懷中的藥簍頓時西分五裂。
七葉藤滾落在青苔間，沾滿泥濘的根須仍在抽搐。
林默伸手去夠的瞬間，劍鞘重重砸在他指節上。
"雜役房的狗都比你懂規矩。
"青年靴底碾過藥草，"這階上的青玉髓最忌污穢，還不快舔干凈？
"西周響起壓抑的嗤笑。
林默認得那枚刻著"南宮霄"的玉佩——三年前就是這個人在云州城挑斷了他父親的腳筋，只因林家的藥鋪不肯供奉南宮家。
"下一個，林默！
"鑒靈鏡突然爆發出刺目血光，將整座山門染得猩紅。
執事長老手中的玉冊"啪嗒"落地，在場數百修士齊刷刷后退三步。
"無...無靈根？
"白須長老的聲音像是被人掐住了喉嚨，"自開派祖師采藥成仙，藥王谷從未——""且慢。
"南宮霄御劍落在試仙臺邊緣，腰間朱雀玉佩叮咚作響，"按規矩，登上試仙臺者需走完問心路。
"他并指成劍，三道青光洞穿林默的肩胛骨，"既然站不起來，就爬過去。
"劇痛炸開的瞬間，林默聽見自己骨骼碎裂的脆響。
血水順著石階縫隙蜿蜒，竟在青玉髓上灼出絲絲黑煙。