第十七章
程家老宅的動靜驚動了隔壁的程桂花。她匆匆趕到屋前一看，眼淚瞬間奪眶而出，大喊一聲：素娥啊，你終于回來了！
話音未落，她便撲進程素娥懷里，使勁捶打著她，邊捶邊罵：你這個死丫頭，真是狠心啊！當初你爹不讓你嫁，你偏要嫁。現在是不是沈建國那個沒良心的拋棄了你，你才一個人跑回來我就知道你爹說得一點沒錯！他一發達，就不要你了！真是個白眼狼！
看著眼前這位頭發花白、年紀幾乎與程老爹相仿的桂花嫂，程素娥再也忍不住，放聲嚎啕大哭：我錯了，我真的知道錯了......
程桂花不僅是鄰居，還是程老爹的遠房姑表妹。
老太太一輩子沒結婚，把程素娥當作親生女兒一樣疼愛。當年，她也極力反對她嫁進沈家，可兒大不由娘，何況程素娥的脾氣和程老爹一樣倔強得很。那時，她親眼目睹程老爹入土時，連眼都沒閉上，心里也恨過程素娥。
可又能怎么辦呢自己養大的姑娘，只能盼著她跟沈建國進城后能過上好日子。
可就在剛才她聽村里人說程素娥回來了，但她是一個人回來時，老太太不用多問就明白，那男人正如程老爹預料的，心里根本沒有小素娥。
老太太抹著眼淚，從懷里掏出一個泛黃的舊信封，遞給她，你爹臨死前特意囑咐過，如果有一天你回了老家，就把這封信交給你。
程素娥接過信，打開一看，是爹親手寫的。
歪歪扭扭的字跡映入眼簾，讀著讀著，她淚水止不住地淌滿臉頰。信中，她爹寫道，存了三百塊錢在桂花嫂那兒。如果她一個人回老家，桂花嫂會把錢給她；如果她帶著沈建國和孩子一起回來，這錢就算是從未謀面的外公給的紅包。
程素娥心痛不已。原來，爹早已算準了一切，知道她若走投無路，必定會回到老家，因為這里是她永遠的避風港。
桂花嫂顫抖著掏出一條花手絹，一層層小心攤開，這是你爹攢了好多年的積蓄，他本來說要給你做嫁妝，可......她哽咽著，沒能繼續說下去。
眼前是一張張皺巴巴、帶著油漬的毛票——一毛、兩毛......一塊、兩塊......程素娥的眼前浮現出爹揮舞著大鐵勺做飯的模樣。
謝謝你，桂花嫂。我想去爹的墳前給他磕個頭，認個錯。我再也不走了，哪兒都不去，就守著你和我爹。程素娥紅著眼眶，向老太太鄭重承諾。
哎，哎，好素娥。我這就去村口小賣部買點香燭紙錢，咱們一起去祭拜你爹，告訴他你回來了。老太太抹去眼淚，臉上露出一絲欣慰的笑容。
比起程桂花高興的心情，此時，蘇玉玲卻在病床上坐立難安。