十
「咳......咳咳......」
我見玉棋一邊看著湯羹的火候，一邊看顧著灶火，不防被煙火氣熏得嗆起來，忙上去幫忙。
「我來看著火吧，姐姐要火旺些，還是小些」
玉棋向我道謝，也沒再客氣。
在她的指揮下，這份依照貴妃口味的紅棗阿膠羹終于可以出鍋了。
玉棋將它盛在甜白釉的大瓷碗中晾著熱氣，而我從頭到尾都低著頭看顧灶火。
只有在起身時，在玉棋忙著去拿用作裝飾的芝麻枸杞時，我背在身后的手微微一抖。
一層白色的薄粉很快融入湯盅，消失不見。
就在這時，那窗外沒有藏好的一角綠色衣衫，同樣不見了蹤影。
與此同時，腳步聲響起，「玉棋，娘娘快醒了，你這湯羹怎么還沒呈上去真是磨蹭！」
來人是玉琴，正是剛剛藏在窗外之人。
她見了我，故意皺眉，「娘娘的飲食何等重要，怎么什么阿貓阿狗都能進來了。」
玉棋往我身前擋了擋，淡淡道：「小衍子是被我叫來幫忙的，阿穗那幾個小蹄子偷懶，我人微言輕，正想請姐姐管教。」
玉琴冷哼一身，又狠狠瞪了我一眼，端起已經準備好的湯羹，轉身離去了。
而我不著急走，笑著央求起了玉棋。
「我瞧那湯盅里還剩了不少，姐姐若不要，能不能給我帶一份走」
15
還是熟悉的假山，青兒坐在我特意鋪好的軟墊上，小口小口喝著湯羹。
「好甜呀，真好喝！謝謝小衍哥哥！」
「青兒喜歡就好，知道你愛吃甜，我特意多加了些糖。」
看青兒吃得滿足，要比我自己吃更高興。
天氣漸暖，宮人們都換下棉衣穿上夾襖。
過了年青兒也十三歲了，她容貌清麗，身材高挑，褪去了女童的稚嫩便如一枝婷婷玉蓮，盡是少女出綻的美麗。
她與我說起練舞時的趣事，說起教坊司和她的婉姐姐。
「對了，小衍哥哥，嬤嬤說我的年歲也到了，舞技初成，可以跟著姐姐們去宮中獻舞了。」
一碗湯羹咽下，她有些忐忑又有些興奮地對我說起此事。
「聽姐姐們說，那些主子娘娘們的宮里都漂亮極了，還有很多華貴精致的首飾衣衫。
「她們每次獻舞回來都聚在一起說個不停。
「只是婉姐姐從來不說，回來時神色也淡淡的，不知是不是受了什么委屈......
「小衍哥哥，你在貴妃娘娘宮里侍奉，貴妃娘娘兇不兇呀我......我有點怕......」
我聽著她的煩惱，心底無聲一嘆。
是了，和青兒在一起的時光太過美好安寧，讓我忘記了，她也身處皇宮，和我一樣，活在這個吃人不吐骨頭的地方。
「這宮里主子們的脾性各有不同，有的寬和些，有的刻薄些，不過無事的，你獻舞時只跟著姐姐們便好，要少言，少看......」
我細細地教著她在宮中生存的法則。
雖然我是低賤如螻蟻之輩，也想用微薄之力，保護自己的明珠美玉，讓她不受裂痕，不染塵埃。