惠城有好幾個郵局，貨車往前開了一小段路，便瞧見一個小郵局。肖穎疑惑低聲：“這么小，會不會沒公共電話用？”“不會。”袁博解釋：“這個郵局也有。”他扯了一下嘴角，帶著得意的口吻，“其他地方不好說，但惠城每一個地方任何一點兒風吹早動我都能知道。以前是地頭蛇來著！”肖穎將電話小本取出來，撥通了叔公家的固定電話。剛剛接通，便有一個溫柔的中年女聲接聽。——標準的帝都北方口音，禮貌而客套。肖穎禮貌問：“請問是肖公館嗎？”——是的。你好，請問你找哪一位？肖穎解釋說是惠城人，想問問叔公老人家的身體是不是痊愈了，也想問一問父母親肖淡名和柳青青的近況。——你是惠城的小穎小姐吧？小姐，你好你好！淡名先生這幾天一直在等你的電話。他和太太陪著老先生在后花園散步，我馬上去尋他們過來。肖穎道謝。等了一會兒后，終于聽到父親激動略帶著喘息的嗓音。——小穎，這幾天我和你媽一直在等你的電話。你怎么這么晚才打過來呀？我們都到了快半個月了。肖穎先問了老叔公的身體情況。——日益好轉！這兩天已經能拄著拐杖走路，我和你媽，還有幾個堂嫂子輪流照顧他老人家。你叔公還打算年底回惠城一趟拜祭祖先呢！肖穎聽說老人家沒事了，很快問他們兩人的身體情況。——我和你媽都挺好的。就是你媽……前天肚子又痛了，幸好只痛了一會兒，喝點兒溫水躺躺就沒事了。肖穎一聽，緊張起來：“爸，這事不能大意。我之前聽你解釋說是右下腹痛，回來查了查書，發現是闌尾發炎。平時偶爾疼痛，吃藥壓下炎癥沒什么大礙。但如果是急性闌尾炎……會致命！”肖淡名也是飽讀詩書的人，自然聽說過“闌尾炎”這個詞。——你這么一說，我倒是覺得很像是闌尾炎。肖穎趕忙提醒：“爸，帝都那邊的大醫院很多，不如你帶媽去檢查看看。等等！既然叔公的身體已經沒大礙了，不如你們坐車回惠城吧！我帶媽去省城的大醫院檢查。”肖淡名聽罷，猶豫了片刻。——你叔公的身體稍微好一些了，但他總舍不得我走。我們剛到肖公館的時候，他拽著我的手不停流眼淚。你也知道，我的手藝都是叔公當年親手教的，他待我比親兒子還親。肖穎見他猶豫，忙提醒：“爸，媽的身體本來就虛弱，一次兩次的腹痛，咱們不應該掉以輕心。”——嗯。我也是這么想的。不過你媽……她不愛吃藥看醫生。早在濟城那會兒，我要帶她去醫院看醫生，她就一個勁兒拒絕，說只是吃壞了肚子，哪里需要上什么醫院。肖穎略有些不耐煩，低聲：“以前媽還算年輕，她諱疾忌醫也就罷了。可她現在已經五十多歲了，身體一年不比一年，你怎么還能任著她的性子胡來呀？”肖爸爸一向寵老婆，溫潤體貼是出了名的。——她不肯，我也勸了好幾天。本來她還讓我不許告訴你，是你問起，我才悄悄說的。這一次也是痛一會兒就不會了，她說沒事了，讓我不許聲張，大驚小怪。