隔天一大早，袁博起床洗漱，轉身去大廚房幫忙。沒他在，被窩很快冷颼颼的，肖穎不敢賴床，麻利裹上軍大衣也奔去大廚房。“哇～～”肖穎禁不住簌簌發抖：“這邊怎么那么冷！”袁博微微蹙眉，趕忙倒了一杯熱水給她。“剛煮的，慢慢吹，慢慢喝。”肖穎答謝接過，手仍在不住顫抖。“山邊……真的是冷啊！”袁博解釋：“這邊地勢高，山風也大，冷天氣加上寒風凜冽，會比其他地方冷許多。”他大手扣住她的肩膀，將她摟在爐灶前，按她坐下。“你負責燒火烤火，其他活我去干就行。”外頭仍黑麻麻的，北方呼嘯卷著雪花飛揚，幾乎看不到光亮，唯有大廚房亮著燈，燒著火，光亮耀眼暖得人微醺。夫妻倆一邊干活，一邊聊著話。“喲！早呀早呀！”李如花推著自行車，一邊扯去裹在腦袋上的大圍巾，一邊笑呵呵打招呼：“風太大了，自行車騎不動，只好一路推過來。”袁博探頭出來：“大姐，歇一會兒，我給你倒杯水。”“謝謝啊！”李如花擦著鼻涕答謝，咕噥：“山風忒大……呼呼！”肖穎忙站起來：“我去就行。”李如花脫去厚厚的手套，不停跺腳搓手。“昨晚大半夜降溫，俺還擔心會下大雪呢！幸好只下一點兒小雪花，風刮著刮著就瞧不見咯！”肖穎倒了水，忙招呼：“大姐，快進來烤火喝水！快呀！”“來了來了！”李如花鉆了進來，問：“袁兄弟，早上做啥？”袁博答：“里頭在熬小米粥，再做一些煎餅吧。我正在揉面，一會兒醒了面，你給幫忙煎起來。”“哎哎哎！”李如花忙不迭點頭。袁博擦了擦手，走了出去。一會兒后，他匆匆走進來，左顧右盼問：“姜呢？老姜有么？”“有！”李如花答：“曬干擱在后頭——左邊竹簍子里頭！”袁博奔上前取出一大塊，隨后洗干凈壓碎，放進小鍋里頭煮著。肖穎忍不住問：“要熬姜水喝？”“給老川的。”袁博蹙眉解釋：“他昨晚沒把庫房的窗關好，一直漏風。剛才起身一個勁兒打噴嚏，鼻子和眼睛都紅了。我讓他在里頭待著別出來，熬點兒姜水給他喝下。”肖穎暗自擔心，低聲：“天氣太冷了，要不把老人家送去后頭的宿舍，那邊有小炕，燒暖了讓他住過去。”“他不要。”袁博道：“他從沒睡過炕。大冬天在橋洞那邊，他頂多燒一些干柴取暖。這邊的被子夠暖和，主要是他太大意了，才會不小心著涼。”李如花呵呵笑了，道：“他老人家穿得比好些年輕人都少，俺起初以為他是沒外套穿，可他說袁兄弟退了一件軍大衣給他，他壓根穿不著。打一開始俺還不相信呢，誰知上前牽他的手——喲！比俺都要暖和！”“他身體一向不錯。”袁博解釋：“前一陣子的手術沒落下毛病，他還跟以前一樣硬朗。煮點兒姜水給他喝下，如果還不行，下午帶他去前方鎮子的小診所看大夫。”“好。”肖穎抱來了糖罐，問：“下點兒糖不？”袁博弄了一小勺子，道：“你看著姜水，我去背他來廚房坐著。這邊爐火旺，比庫房那邊暖許多。