比起這些更可怕的是應酬交際。孫鴻業非科舉出身，沒有什么老師同門提攜，更沒有什么硬仗的背景，就只能大筆銀子花出去討好那些同僚或者頂頭上司，不然就很有可能屁股都沒坐穩，烏紗帽便丟了。那些人的胃口哪個是小的？隨隨便便吃頓山珍海味宴席，聽個小曲兒，那就是少說百兩以上銀子的花銷了。這些事，孫老太太不是沒有想到過，而是先前沒有放在心上。因為那個時候沈瓊芝還在傻兮兮地做牛做馬沒有清醒過來，孫府每個月的進賬十分驚人，完全不用擔心這個支出，隨便哪里省下一項就出來了。可現在......大太太馬氏也慌了，她也非常清楚里頭的門道，知道沈瓊芝不是在危言聳聽。馬氏求助地看向沈瓊芝，語氣驚慌中帶著懇求討好：“好弟妹，你估摸著這些，一共要多少錢呢？”沈瓊芝想了想，道：“把買官的錢也一并包算在里頭的話，就算半年的花銷，大概二三萬兩銀子也就夠了。”這個數，嚇得孫老太太和大太太馬氏幾乎屏住了呼吸！放過去，她們雖然沒有賺錢的能力，但仰仗著沈瓊芝的經商手腕，是不把這種“小錢”放眼里的。可現在她們倆挨過缺錢的毒打后，多少是有些認清現實了。這個錢，孫府是萬萬拿不出來的！孫老太太的臉又白轉青，又有青轉紅，支支吾吾想說點什么又開不了口，只能盯著大太太馬氏，逼她開口。都到了這個份上，馬氏也顧不得什么體面了，紅著臉像蚊子一樣出了聲。“那什么，好弟妹，千錯萬錯都是我們大房和三房的錯，往日不該大手大腳，把府里的錢都花沒了。往后我們一定痛改前非，這次，還請你幫幫我們......”沈瓊芝似笑非笑：“怎么幫？”馬氏低下頭，手不知道該往哪里放才好：“二三萬兩銀子，這家里實在是拿不出來，可對于你娘家來說不算多大個事情，要不還是找沈家先借著，往后等大老爺賺回來了再還給你們。”孫老太太沒說話，可她的眼神和表情說明她心里的想法也是和大太太馬氏一樣的。沈瓊芝沉默了好一會兒。在這段期間，孫老太太和馬氏的心，都快要提到嗓子眼兒了。終于，沈瓊芝開口了。“如今我是孫家的媳婦，自然要為孫家著想。雖然少不得要挨罵，這錢我也只能回娘家去借了。