壽宴的每一個細節(jié)都堪稱完美。下人們井井有條，來往迎賓送菜倒茶等，未曾出一點差錯，博得眾人對她這個主母治家手段的一致好評。廚子發(fā)揮不錯，每一道酒菜都讓客人贊不絕口，還有特地命人去問廚子做法。客人們都讓她開心，送來的也是投她所好的禮物，沒有人指桑罵槐或惹是生非，就連不愛說人話的婆婆也看在諸多貴客面上，很正常地夸贊了她一番，給足了體面。身子好了，還搭上了一條新的線，這些都是意外之喜。按理說，她應(yīng)該開心的。可不知為何，明明身處這樣的溫暖榮光之中，她笑容浮于表面，心情低落無比。夜里賓客們都散了，沈瓊芝拖著疲憊的身軀回了房。卸妝后，兩個丫鬟拿出一樣?xùn)|西來，齊齊跪下磕頭，恭賀她的千秋。“太太，咱們倆沒什么好東西拿得出手，商量著一起做了這雙鞋，還望太太不要嫌棄。”沈瓊芝趕緊一手一個把她們撈起來：“我們仨不過擔(dān)著個主仆名分，心里頭和親姐妹是一樣的，哪怕送片草也是你們的心意，我怎么會嫌棄？”春棠和夏蓮笑嘻嘻地起了身，在踏腳上一左一右地坐了，又一左一右地給沈瓊芝換上了新鞋。沈瓊芝看了看腳上的緞鞋，道：“肯定是蓮兒出的主意，棠兒選的布料針線，對不對？”“對！”還得是太太，實在是太了解她們了。“倒是好看，只是做的太精細了，日常穿著可惜。等開了春，我?guī)銈內(nèi)ネ忸^踏青，到時候再穿這雙。”春棠和夏蓮十分高興，齊聲答應(yīng)了。寬衣準(zhǔn)備沐浴的時候，一個錦盒從袖子里滾落出來。沈瓊芝一愣，剛想撿起來，卻被春棠先一步撿起，遞還給了她：“太太，這是今兒收到的壽禮么？”沈瓊芝點點頭，胡亂把錦盒塞進一旁小屜里：“是侯府三小姐送我的，也不知是什么，大概是胭脂水粉之類吧。”說到這個，倆丫鬟忍不住津津樂道起了今天東宮送的禮。“看來太子妃殿下是真的把太太當(dāng)干姐妹來看待，咱們府都沒有送帖子過去，那邊倒主動派人來送禮了。”“送來的也都是好東西，聽說那個翡翠如意還是宮里頭司珍閣造的呢。”“甭管是哪里造的，只要是東宮那邊送來的，哪怕是不值錢的，也比別人送的體面百倍。”沈瓊芝微微笑著，沒有接腔。無論太子妃怎么下血本籠絡(luò)她也不過是白費力氣，孫鴻漸不會接招，她也不敢接招。或許等過一段時間發(fā)現(xiàn)她這個所謂的干妹妹沒有任何價值，那邊就會把她給淡忘了吧。外頭粗使婆子送進熱水來，一開門便是清冽的寒風(fēng)，吹得夏蓮精神一振。“外頭又下雪了？”“可不是呢，下了有一會兒了，怕是要一直下到天亮，姑娘們明兒要換厚些的襖子了。”婆子笑著道。沈瓊芝隔著琉璃小圓窗看外面的落雪，又看了看多寶閣內(nèi)的西洋小鐘。再過一個半時辰，今日便過去了。沐浴完，沈瓊芝躺在剛熏香暖熱過的被子里，忽然想明白了自己為何會失落。她和那個男人，算是徹底再無交集了吧。明明是個薄幸之人，她又不是情竇初開的年少女子，倆人也不過是利益促使在一塊兒，又不是什么真情摯愛，為何會這般沒出息？