或許是太過(guò)于震驚傷心，沈老太爺兩眼一翻白暈了過(guò)去。
孫鴻漸和余氏大驚失色，余氏慌忙去叫大夫，孫鴻漸則扶起沈老太爺?shù)脚赃吪P室躺下，又把窗子打開(kāi)通風(fēng)，叫丫鬟們拿參湯來(lái)。
好容易把沈老太爺弄醒了，他有氣無(wú)力揮揮手讓別的人都出去，只讓余氏和孫鴻漸留下來(lái)。
“我不同意和離的事！除非我死了，你們愛(ài)怎樣怎樣。但凡我活一天，這個(gè)事誰(shuí)要是再提那就是存心氣死我，哪怕是芝兒親自來(lái)說(shuō)我也絕不答應(yīng)！”
孫鴻漸無(wú)奈，只能對(duì)余氏道：“岳母大人，可否請(qǐng)您老人家暫時(shí)回避？有些事不便當(dāng)著面提起。”
余氏隱隱猜到了是什么事，忙避開(kāi)去了。
孫鴻漸在沈老太爺面前跪了下來(lái)，道：“有件事芝兒委屈已久，我亦是難以啟齒。因身上隱疾，自打成親后就未與芝兒圓房，讓她至今守活寡。因心愛(ài)芝兒，才忍痛放她走。老太爺愛(ài)女心切，怎可眼睜睜看著她煎熬一輩子？”
沈老太爺目瞪口呆：“你......你說(shuō)什么？”
孫鴻漸道：“二房子嗣的事，想必老太爺心中有數(shù)，正是這個(gè)隱疾鬧的。芝兒賢惠持家，樣樣出色，是我見(jiàn)她青春苦熬于心不忍主動(dòng)提起，切莫錯(cuò)怪了人。”
沈老太爺如五雷轟頂，半天言語(yǔ)不得。
回過(guò)神后，他又落下淚來(lái)：“你......你這么個(gè)百般伶俐的好孩子，怎么偏偏得了這么個(gè)要命的病......”
孫鴻漸苦笑：“是我與芝兒有緣無(wú)分，只能做幾年面子上的夫妻。老太爺放心，即便和離了，這邊府里也是我至親的人。還請(qǐng)老太爺收我為義子，往后做個(gè)親戚來(lái)往，若有什么用得上的地方盡管吩咐。”說(shuō)著又磕下頭去。
事已至此，沈老太爺也只能含淚答應(yīng)了。
他再怎么喜歡孫鴻漸這個(gè)女婿，也不可能把女兒往火坑里推。再嫁這個(gè)事雖不太好聽(tīng)，總強(qiáng)過(guò)將來(lái)熬不住做出什么丑事來(lái)。
兩人商議好了和離的事情，孫鴻漸便告辭回去。沈老太爺難受了一整天。夜里，他把老伴兒子兒媳都叫進(jìn)來(lái)，說(shuō)了沈瓊芝要和離的事情，但隱瞞了孫鴻漸的隱疾，給他留了臉面。
除了余氏，其他人都震驚無(wú)比，瞪大了眼睛半晌說(shuō)不出話來(lái)。
李氏問(wèn)：“莫不是姑爺他在外頭有了什么心甜的？”
沈老太爺搖頭：“你們別多想了，橫豎是個(gè)無(wú)可奈何的事情。再過(guò)半個(gè)來(lái)月便是和離的日子，他們府里老太太不在京中，便請(qǐng)族長(zhǎng)和孫家的老大出面，咱們這邊也要去幾個(gè)人。姑爺?shù)囊馑际牵碗x完了后就著場(chǎng)子再辦一道認(rèn)干親的禮，我收他做個(gè)義子，往后大家還是親戚。”
沈云松嘆息：“這是怎么說(shuō)的？好好的妹夫，變成兄弟了。”
沈云柏笑：“不錯(cuò)了，總比做仇家或者陌路強(qiáng)。”
事既已定，便只能去張羅籌備。上報(bào)官府，定香案桌幾，稟告親友…百般忙碌。