“小姐，霍擎來了。”穆管家的聲音從門外輕聲傳來。
穆海棠當即從軟榻上坐起身，抬手理了理衣擺，確認儀容妥帖后，才淡淡開口：“進來吧。”
門被輕輕推開，先是穆管家側身進來，隨后一道高大的身影跟著踏入屋內——
穆海棠抬眼望去，心頭還是小小震驚了一下——原主上輩子對這個人是只聞其名并未見過其人，所以今日她和霍擎算是初見。
眼前的男子二十五六歲，身形魁梧，往那兒一站便透著股壓迫感。
模樣算不上傳統意義里的俊美，卻自有股懾人的陽剛氣。
生的濃眉如墨，大眼深邃，是那種帶著粗糲感的硬朗長相。
只可惜右眼眉骨下方，一道深色的刀疤斜斜劃過顴骨，硬生生破了那張臉的規整，添了幾分兇相。
許是常年在外干體力活，風吹日曬的緣故，他皮膚透著股健康的黝黑，可這黑非但不顯粗糙，反倒襯得他肩與手臂線條更緊實，將那股子不畏風霜的硬漢氣質，襯得愈發鮮明。
霍擎顯然不太習慣府里的精致陳設，進門后腳步放得極輕，目光快速掃過屋內，最后落在穆海棠身上。
他初見穆海棠是那日在街上，她一個小丫頭沉聲叫住了那個狂的沒邊的紈绔，乍見她時，他覺得就是天上的天仙也不過生的如此。
那日見她敢當街為死者鳴不平，后聽她自報家門才得知，她竟是穆大將軍的女兒——當下便暗嘆，果然是虎父無犬女。
再到后來，她不懼強權，義正言辭要處置那紈绔，還一一列出五條該殺的理由，這份膽識與正氣，讓他對她從欽佩到敬重。
霍擎拱手行了個禮，聲音略顯粗啞：“在下霍擎，見過穆小姐。”
穆海棠點了點頭，她并不知，那日剛到上京的霍擎也在人群里，于是對他客氣的說道：“霍大哥不必客氣，此前我聽父親說起過你，當年沒能保下你，是他心里的一大憾事。”
霍擎一聽，拱了拱手，語氣難掩動容卻不失分寸：“原來穆將軍竟還記掛著小人，當年我在軍中不過是個無名小卒，將軍竟還記得我，實乃我之榮幸。”
穆海棠笑了笑：“我爹也是惜才，霍大哥不必這般拘謹，來將軍府這幾日可還習慣？”
霍擎聞言，緊繃的肩線又松了幾分，回道：“多謝小姐體諒。”
“將軍惜才是軍中皆知的事，可惜是我魯莽釀成大禍，將軍留我性命已是格外開恩，這幾日在將軍府住得安穩，沒有半分不適，就是不知將軍讓我來上京，究竟是因何事？”
既然霍擎主動問起，穆海棠索性也不再拐彎抹角，端起茶抿了一口，看著他道：“霍大哥，我要是告訴你，不是我爹讓你來的，而是我派人請你來的，你作何感想？”
“小姐讓在下來的？”霍擎聞言一愣，有些錯愕。
“對，就是我讓人請你來的。”穆海棠語氣坦然，“我聽聞霍大哥在家鄉碼頭靠做苦力謀生，以霍大哥的本事和當年在軍中的底子，實在不該只困在碼頭賣力氣——這未免太屈才了。”
聽了穆海棠的話，霍擎臉上閃過一絲痛楚，語氣帶著幾分尷尬：“小姐言重了。”