吳琳走出乾清宮的時候，腿是軟的。
初冬的寒風一吹，他才發覺，自己那身二品大員的緋色官袍，已經被冷汗浸透了，黏糊糊地貼在背上，像一件冰冷的囚衣。
他手里死死地攥著那張圖紙，那張被皇帝陛下稱為“蒸汽機”的鬼畫符。
那玩意兒不重，可吳琳覺得，自己像是扛著一座山。
一座能把他，把他吳家祖宗十八代都壓得粉身碎骨的山。
鐵船會沉，這是三歲小兒都懂的道理。
銃管刻花，這是自尋死路。
可皇帝不信。
皇帝信的，是那個剛滿月的，還在襁褓里的皇長孫。
一個荒謬絕倫，卻又讓他不得不信的念頭，在吳琳的腦子里瘋狂滋生。
神仙授法！
除了這個解釋，他想不出任何其他的可能。
否則，如何解釋那憑空出現的卷軸？
如何解釋陛下那近乎癲狂的篤信？
一想到自己接下來，要去辦一件“神仙”交代的差事，吳琳就想一頭撞死在午門外的石獅子上。
可一想到皇帝那句“把你腦袋擰下來當奠基石”，他又覺得，活著，哪怕是提心吊膽地活著，也挺好。
“大人，您您沒事吧？”
守在宮門外的隨從見他面色慘白，魂不守舍的樣子，連忙上前攙扶。
“滾開！”
吳琳一把推開隨從，像是被踩了尾巴的貓。
他現在看誰都像是要害他的奸細。
他跌跌撞撞地爬上自己的官轎，一頭栽了進去，然后用嘶啞的聲音，對外面喊道。
“回部里！快！”
“把所有管爐子，管冶煉，管銅鐵的匠頭，全都給老子叫到大堂！”
“誰敢遲到一刻，老子扒了他的皮！”
轎夫被他這副要sharen的架勢嚇得一哆嗦，不敢怠慢，抬起轎子就往工部衙署飛奔而去。
暖閣內。
吳琳走后，那股壓抑到極致的瘋狂氣息，才緩緩散去。
朱標抱著自己的兒子，手心還在冒汗。
他剛才，親眼見證了皇權最不講道理的一面。
那種不容置疑，那種順我者昌逆我者亡的霸道，讓他這個儲君都感到了一絲心悸。
“父皇，吳尚書他”
朱標有些擔憂，這么逼迫一個老臣，會不會適得其反。
“他會辦好的。”
朱元璋重新坐下，端起已經涼透的茶水，一飲而盡，仿佛飲下的是瓊漿玉露。
他的臉上，還殘留著未褪的潮紅。
“人吶，都是逼出來的。”
“咱當年要不是被逼得沒活路了，也不會去投軍造反。”
“這吳琳，是個聰明人，也是個能臣。咱不把他逼到絕路上，他那一身的本事，就只會用在跟人勾心斗角，和稀泥上。”
“現在，咱把刀架在他脖子上，他才能把腦子里那些‘不可能’，‘不合常理’的念頭，全都給咱扔了，一心一意，給咱辦事！”
【嗯，馭人之術，老朱你是專業的。】
【不過光靠逼可不行，還得給甜頭。】