五月的清河縣，驕陽似火。
正午的陽光像熔化的金子般傾瀉而下，將醉仙樓的青瓦屋檐曬得發燙。
樓前那株老槐樹上，知了聲嘶力竭地鳴叫著，仿佛也在抗議這難耐的暑熱。
楚寧抹了把額頭的汗水，手中的抹布在桌面上來回擦拭。
醉仙樓里人聲鼎沸，一樓大堂座無虛席，跑堂的小二們端著托盤在桌椅間穿梭，像一群忙碌的工蟻。
二樓雅座不時傳來推杯換盞的喧鬧聲，就連平日里清靜的三樓，今日也破天荒地坐滿了貴客。
“安哥兒，周老爺、杜老爺和秦老爺在三樓雅間，你先把他們的菜送過去吧。”
福伯沙啞的嗓音從后廚傳來，他手里端著個紅木托盤，上面擺著醉仙樓的招牌菜——叫花雞，八寶鴨、清蒸鱸魚和蜜汁火腿。
“好嘞！”
吳承安應了一聲，接過托盤時，指尖被碗底燙得微微一顫。
他如今雖然才十歲，但身高已與成人無異，加上在醉仙樓歷練多時，舉手投足間透著與年齡不符的老成。
踩著吱呀作響的樓梯上到三樓，吳承安調整了一下呼吸。
這三層雅間平日里都是縣里有頭有臉的人物才能預定，今日卻格外熱鬧。
他輕輕叩響“梅”字間的雕花木門，里面傳來周老爺低沉的應答聲。
推門而入的瞬間，吳承安就察覺到了異樣。
往日里這三位老爺聚在一起，必定是談笑風生，可今日雅間內卻彌漫著一股令人窒息的沉悶。
周明達周老爺眉頭緊鎖，手指無意識地敲打著桌面。
杜興生杜老爺盯著窗外出神，連茶涼了都沒察覺。
秦興安秦老爺則不住地嘆氣，那嘆息聲重得仿佛要把五臟六腑都嘆出來。
“三位老爺，這是您們點的菜。”
吳承安恭敬地將菜肴一一擺上桌，眼角余光瞥見桌上的茶盞里飄著幾片沉底的茶葉，顯然已經泡了許久沒人動過。
正當他準備退出時，周明達突然開口：“安哥兒，你們醉仙樓這次也要出不少銀子吧？”
吳承安腳步一頓，托盤差點脫手。
他轉過身，眉頭不自覺地皺了起來：“周老爺這話是什么意思？”
他的聲音里帶著困惑，清澈的眼睛里映著三位老爺凝重的面容。
“你不知道？”
杜興生驚訝地放下茶盞，瓷器與木桌相碰，發出清脆的響聲。
三位老爺面面相覷，秦興安甚至站起身來，仔細打量著吳承安的表情：
“難道王家沒有接到官府的傳訊，要籌銀子賠給大坤？”
吳承安只覺得一股寒意從腳底竄上來，五月的暑熱瞬間消散無蹤。
他搖頭時，后頸的汗珠順著脊背滑下，在粗布衣衫上洇出一小片深色痕跡：
“王家沒有接到消息，小子也不知道此事，還請三位老爺解惑。”
雅間內一時寂靜，只有窗外槐樹葉沙沙作響。
三位老爺交換著眼色，最終秦興安長嘆一聲，那嘆息像一把鈍刀，緩緩割開吳承安心中某個隱秘的角落。
“此次大坤士兵入侵我朝，掠奪我清河縣，但卻被王將軍領軍打退，按理說，應該是我們獲勝才對！”