“拓跋炎，你竟真敢動手！”
戰報上詳細記錄了五座軍營的傷亡——三千將士戰死，兩座營壘被焚毀，若非韓成練早有防備，恐怕損失更為慘重。
“幸好本官這次聽信了韓成練的建議，提前調兵增援，否則丟失軍營的大罪足以毀了本官的前程！”
他深吸一口氣，壓下心中的后怕。
“大人，是否要封鎖消息？”
別駕高元亮沉聲問道：“若百姓得知前線戰事，恐怕會引起恐慌。”
朱文成冷冷一笑：“封鎖！絕不能讓消息擴散，尤其是那些即將參加科舉的學子！”
高元亮眉頭緊鎖：“可是，兩日后就是文試，八日后是武試，如今戰事已起，科舉是否該暫停？”
“停？”
朱文成猛地一拍桌案，厲聲道：“若停了科舉，天下人都會知道幽州出了大亂子！屆時流言四起，民心浮動，誰來負責？”
高元亮沉默。
“科舉照舊！”
朱文成拂袖而起：“八百里加急，將戰報送往京都，請陛下速派援軍！”
“是！”
待高元亮退下后，朱文成走到窗前，望著遠處的天空，喃喃自語：
“韓成練，你可一定要撐住啊！”
而這時，客棧內。
韓若薇手中緊攥著一封火漆封口的信件，指節因用力而微微發白。
她快步推開房門，聲音里帶著難以掩飾的焦急：“快！都過來！”
吳承安、王宏發、馬子晉和謝紹元聞聲趕來，見她神色不對，心中皆是一沉。
“打起來了，這次是真的打起來了！”
韓若薇聲音微顫，將信件重重拍在桌上：“只是一夜的時間，我父親的兩座軍營就被燒毀，若非他提前有所準備，這次定會吃個大虧！”
眾人聞言，臉色驟變。
吳承安迅速展開信件，目光掃過字跡凌厲的戰報，眉頭越皺越緊：
“三千兵馬......一夜之間？”
“三千？”
馬子晉猛地站起身，臉色煞白：“那我父親呢？他可是在邊境駐守！”
韓若薇搖頭：“父親信中并未提及馬將軍，想來應該無事。”
她頓了頓，語氣沉重：“但大坤王朝的主力正在向幽州增援，看架勢，是要以雷霆之勢攻下幽州各城！”
王宏發臉色發青，手指無意識地敲擊著桌面：“我母親那邊......她才收到信件兩天，就算立刻動身去遼西府，恐怕也要好幾日才能到。”
他聲音低了下去：“萬一戰火蔓延到清河縣......”
吳承安伸手按住他的肩膀，沉聲道：“師尊在信中說大坤軍暫時退卻，清河縣離前線尚遠，短時間內不會有事。”
“眼下我們唯一能做的，就是安心準備明日的院試！”
王宏發深吸一口氣，勉強點了點頭，但眼中的憂慮仍未散去。
謝紹元沉默片刻，忽然開口：“若幽州真被攻破，我們即便通過院試，又該如何去京都？”
屋內一片寂靜。
韓若薇咬了咬唇，低聲道：“父親已安排好了退路，只要我們通過院試，便會有人接應我們離開。”
吳承安目光堅定：“既然如此，我們更不能自亂陣腳，明日院試，必須全力以赴！”
眾人相視一眼，皆重重頷首。
窗外，暮色漸沉，遠處的天空仿佛被戰火染紅，隱隱透出一絲不祥的血色。