馬家的飯桌，矮小且陳舊，四條腿甚至都長短不一，需要用石塊墊著才能勉強放平。
桌上卻擺著一只豁了口的瓦罐，里面燉著一整只雞。
濃郁的雞湯香氣，混雜著屋檐下竹料的清香，讓這個貧寒的小院，有了一股踏實的人間煙火氣。
馬秀娘再也沒了之前的警惕與不安，她那張飽經風霜的臉上，此刻堆滿了笨拙而熱情的笑意，一個勁地往楚峰碗里夾著雞腿和雞翅，嘴里念叨著：“吃，多吃點！峰哥兒，你這小身板，可得好好補補！”
馬老四話不多，這個沉默寡言的漢子，只是用他那雙布滿老繭和細小傷口的粗糙大手，一次又一次地舉起手里的酒盅，遙遙地敬向楚峰。
馬秀更是把自己的碗筷扔在一邊，眉飛色舞地把他從趙瑜那里聽來的，關于楚峰在學堂里如何舌戰群儒、詩驚夫子的事跡，添油加醋地講給了爹娘聽。
他講得手舞足蹈，仿佛那些壯舉都是他自己做的一般。
“爹，娘，你們是沒瞧見！夫子考我們，趙瑜那小子說得天花亂墜，就峰哥，幾句詩就把夫子說得眼眶都紅了！”
講到興頭上，馬秀一拍大腿，聲音不自覺地高了八度。
“還有今天！要不是我嘴笨，把趙瑜讓我們去去做那事給說漏了嘴，峰哥也不會”
話說到一半，他才驚覺自己說了什么，聲音戛然而止。他猛地捂住嘴，一雙眼睛里充滿了驚慌，怯生生地看向楚峰，像只做錯了事的鵪鶉。
飯桌上的氣氛瞬間凝固。
馬老四端著酒盅的手停在半空，他渾濁的眼睛里滿是錯愕。
“做啥事？你跟趙家那小子，背著我們還做了什么見不得人的事？”
馬秀娘也停下了夾菜的筷子，她盯著自己的兒子，臉色一點點地沉了下去。
“我我”馬秀支支吾吾，眼看就要哭出來。
“趙瑜帶他去我家偷雞。”楚峰輕描淡寫地夾起一塊雞肉，放進嘴里，仿佛在說一件再尋常不過的小事。
“什么！”馬老四“霍”地一下站了起來，手里的酒盅“哐當”一聲摔在地上，碎成了幾瓣。
他不敢相信自己的耳朵。
楚峰也不隱瞞，三言兩語便將趙瑜如何教唆馬秀和張浩，企圖半夜毒殺自家老母雞，又如何在學堂上指使他們告黑狀的事情，原原本本地說了出來。
他每說一句，馬老四夫婦的臉色就難看一分。
等到楚峰說完，馬老四那張飽經風霜的臉，已經漲成了豬肝色。
羞愧，憤怒，還有后怕，種種情緒在他胸中翻涌。
他想到了，如果那天晚上，不是二癩子那幾個混混恰好出現，自己的兒子就已經犯下了偷盜殺雞的大錯！
他又想到了，如果不是楚峰心胸寬廣，沒有追究，這事要是鬧到夫子和村長那里，自己兒子這輩子都完了！
“啪！”
一聲脆響，馬老四掄起蒲扇般的大手，狠狠一巴掌抽在馬秀的后腦勺上。
“你個小王八羔子！老子打死你！”他氣得渾身發抖，抄起墻角的掃帚疙瘩就要動手。
“他爹！別打了！”馬秀娘一把抱住丈夫，哭喊起來。
“楚峰還在呢！”
這一聲，讓暴怒的馬老四瞬間清醒過來。