大公主的反應如此大度，態度更稱得上和善，尚蓮秾越發羞慚：“公主寬宏，民女感激不盡。我為著自己的私心差點鑄成大錯，方知此前貪功求名急功近利是何等愚蠢。民女追悔莫及，本無地自容，但家母與弟妹無辜，懇請公主大人大量，救我母親與弟妹性命！”
她伏身于地，良久不起。
心是很誠了。
但久久未聞回音，尚蓮秾心中已是喪氣。
尚氏背著叛國的罪名，雖因大赦得以免罪，但終究不是清白門庭，大公主不愿沾上也是正常。
尚蓮秾這般想著，面色越發灰敗。
耳邊只聽大公主問道：“為何找上我？”
尚蓮秾一頓，直起身道：“公主宅心仁厚，有勇有謀，那夜江邊船上，公主英姿令民女驚嘆，這么多年，民女從未見過如公主這般果敢無畏的女郎！公主若不能救我母親與弟妹，還有誰人能救？只如今那連弩惹了不少人垂涎，民女今日求公主，亦是為公主帶去了麻煩，公主若允，民女此后愿為公主差遣。當然，公主若不允，也是應當，總是我自家做下的禍，有甚惡果也該我來吞。”
尚蓮秾苦笑一聲，不再言語，她垂下頭去，好似無望之人在等待最后的宣判。
長華透過她的影子，仿佛看到了曾經的自己。
“我的處境，尚阿姊想必也有耳聞，但尚阿姊既然信我，我自也不會叫你失望。”
尚蓮秾猛得抬頭，整個人都亮了起來。
“連弩太招人眼，交給我吧。你若愿意，可帶家人離開這里，我給你們安排一個安全的地方。”
“多謝公主！”尚蓮秾松了一口氣，“我母親與阿弟阿妹愿意離開，公主大恩，民女沒齒難忘！”
長華詫異：“你不隨她們離開？”
尚蓮秾的面上露出笑來：“這鐵山是我家祖傳之地，打鐵煉器的技藝都在這里，不瞞公主，我家祖上曾任少府冶監令，后遭逢變故，家產被抄沒，連這祖地也落入他人之手，后逢大赦我們才歸鄉，周旋很久方將祖地要回。自然，此乃身外之物，便是再次失去也沒什么，只是民女只此一技之長，除此之外，無甚可報答公主。公主有巧思，能畫出那樣精細的圖樣，想必也有更妙的主意，也許需要作坊幫忙打造，公主若不嫌我技藝生疏，我愿為公主打鐵制器。”
長華只道：“尚阿姊制的連弩呢？”
尚蓮秾忙取出一個錦盒奉了上來。
長華打開盒子，層層錦布上托著一把漆黑小巧的弩機，與她臂上的一模一樣。
長華解了自己的，將尚蓮秾新制的那把換上，裝好弩箭，在尚蓮秾微愕的目光中，抬手射出去了。
在尚蓮秾心跳驟停的瞬間，“當”得一聲輕響，那支弩箭穿過立在墻邊的燭臺，射斷了燭芯后，深深地沒入了她身后的墻壁。
燭架與蠟燭卻紋絲不動。
“不錯。”長華贊了一句，笑道：“準頭力度均不輸第一把，尚阿姊的技藝青出于藍勝于藍，很是厲害。”
尚蓮秾回過神來，又將錦盒下的一疊泛黃的白藤紙取出，恭敬道：“民女原來不知請阿父打造連弩的客人是誰，那夜見公主用弩，這才確定公主便是當年的主顧。公主匠心獨具，令我仰慕，蒙公主不棄，不僅不怪罪還肯用我，民女欣喜不已，倍感榮幸，日后任憑公主驅策。”