“準奏。”朱高熾立刻應允。這位曾在燕王府教導他政務的老臣，向來清正廉明，用度必定精打細算，五十萬兩想必已是斟酌再三。
接著，武英殿大學士兼禮部尚書楊溥起身，他穿著洗得發白的青布袍，說話時有些吞吞吐吐：“陛下，禮部需白銀四十萬兩，主要用于今年開科取士，印制典籍、修繕貢院號舍”
“準奏。”朱高熾爽快批準。楊溥為人老實巴交，掌管禮部向來克勤克儉，四十萬兩用于掄才大典，他放心得很。
輪到內閣首輔兼兵部尚書楊士奇時，老臣的聲音如洪鐘般響亮：“陛下，兵部請支白銀一百五十萬兩！”此言一出，殿內眾人皆是一怔。楊士奇捋了捋花白胡須，繼續道：“薊鎮邊防需更換佛郎機炮，奴兒干都司要增置屯墾牛具，遼東衛所亦需補充軍餉”
“準奏。”朱高熾不待他說完便頷首同意。楊士奇歷經三朝，深諳軍務，雖數額巨大，但每一分錢都關乎帝國安危，他自然信得過。
就在此時，刑部尚書黃淮緩緩起身。殿內頓時安靜下來，所有目光都聚焦在他身上。黃淮清了清嗓子，聲音沉穩卻帶著一絲不同尋常的堅定：“陛下，刑部請支白銀五十萬兩。”
“什么？”
“五十萬兩？”
殿內響起一片驚疑之聲。要知道，刑部往年開支最多不過二十萬兩，今年竟陡然增加三十萬，這如何不讓人吃驚？眾臣紛紛交頭接耳，眼神中滿是疑惑，緊緊盯著黃淮，想知道這巨額開支究竟意欲何為。
黃淮迎著眾人的目光，不慌不忙地從袖中取出一卷文書，展開后呈給內侍轉呈御前。他朗聲道：“陛下，去年全國秋審案件較往年激增四百七十三件，如今刑部大牢已關押兩千三百余人，現有獄舍早已不堪重負，急需擴建。此外，刑具多有破損，亦需更新。”
他頓了頓，語氣中帶上了一絲沉重：“更重要的是，去年冬天，獄中竟凍死十七名囚徒。臣以為，即便身為罪囚，也當有基本的生存保障，故懇請陛下恩準，為待決囚徒每人添置一床棉被”
話音落下，殿內一片寂靜。陽光透過窗欞，灑在黃淮蒼老卻堅毅的面龐上，也照亮了那份詳細標注著牢房擴建規劃和開支明細的文書。眾臣看著黃淮，心中百感交集，既有對刑部現狀的震驚，也有對這位老臣仁心的敬佩。