接下來(lái)的二十余日，大同城外成了血肉磨坊。瓦剌騎兵依舊襲擾不斷，燒毀了十余座村莊，掠走數(shù)千頭牲畜，但每次靠近明軍的營(yíng)寨，都會(huì)被排槍與火炮逼退。阿失帖木兒曾設(shè)下埋伏，引誘明軍三個(gè)百戶追擊，眼看就要將其殲滅，卻見遠(yuǎn)處烽燧升起濃煙——十里外的明軍大營(yíng)正派兵馳援，他只能恨恨收兵。鄭亨的“步步筑壘”太過(guò)歹毒，營(yíng)寨間的距離剛好能互相呼應(yīng)，讓他連小股明軍都難以吞下。
更讓阿失帖木兒暴怒的是，鄭亨像位耐心的農(nóng)夫，每日派兵挖戰(zhàn)壕、筑土墻，一點(diǎn)點(diǎn)蠶食瓦剌的活動(dòng)范圍。水井被填，草場(chǎng)被焚，連遷徙的羊群都被明軍驅(qū)趕到堡壘附近。有次他的親衛(wèi)想偷偷去河邊飲馬，剛靠近就被暗處的火槍打傷馬腿，鮮血染紅了河岸的沙礫。“這老匹夫！”阿失帖木兒在大帳中摔碎了第三個(gè)酒碗，看著地圖上密密麻麻的明軍據(jù)點(diǎn)，只覺渾身力氣都無(wú)處發(fā)泄。
明軍亦非全無(wú)損失。有個(gè)千總自持勇武，率五百人追擊瓦剌小股襲擾部隊(duì)，結(jié)果中伏幾乎全軍覆沒。鄭亨在軍帳中大發(fā)雷霆，將那千總的令牌摔在地上：“忘了陛下囑托嗎？步步為營(yíng)！”他親自巡營(yíng)，在每個(gè)堡壘前立碑，刻著“勿貪功，勿追遠(yuǎn)”六字，字體入石三分，如同給全軍敲響的警鐘。
八月中旬，連綿秋雨如期而至。大同城外的曠野化作泥沼，明軍的火槍因受潮頻頻啞火，鄭亨不得不下令以弓箭、滾石御敵。可瓦剌人更慘，雨水浸透皮甲，戰(zhàn)馬在泥地里舉步維艱，每日都有士兵因風(fēng)寒病倒。阿失帖木兒看著帳外淅瀝的雨，聽著士兵們此起彼伏的咳嗽，第一次萌生退意——馬料將盡，干糧所剩無(wú)幾，再耗下去，不等明軍動(dòng)手，自己就得垮在雨中。
八月底的一個(gè)雨夜，烏云遮蔽星月。阿失帖木兒最后一次登上高坡，望著大同城頭的燈火，那里的火炮依舊黑沉沉地對(duì)著草原。他默默翻身上馬，身后跟著不足三千殘兵，馬蹄踩在泥濘里，發(fā)出沉悶的聲響。沒有人說(shuō)話，連最勇猛的親衛(wèi)都低著頭，他們知道，這場(chǎng)仗輸了。
消息傳到京師時(shí)，朱高熾正在御花園賞菊。他展開鄭亨的奏報(bào)，見“瓦剌十不存三，狼狽北遁”字樣，不禁對(duì)楊士奇笑道：“鄭亨不貪功、能持重，邊軍整頓終見成效，北疆暫安矣。”
這場(chǎng)拉鋸戰(zhàn)持續(xù)近兩月，明軍傷亡五千五百余人，其中戰(zhàn)死2100余人，愚者皆是受傷或下落不明。
瓦剌戰(zhàn)死兩千多人，加上重傷與潰散者，阿失帖木兒帶回漠北的兵力已十不存三，這場(chǎng)失敗讓他成為了草原各部間的笑話。
此戰(zhàn)雖非大勝，卻打破了“瓦剌騎兵不可敵”的神話，極大打擊了阿失帖木兒的士氣。克魯倫河畔的也先收到消息時(shí)，正摩挲著新鑄的火炮，他望著南方，第一次感到棘手——大明不是懦弱的趙宋，想要南下，必須賭上全部家底，搏一場(chǎng)生死。草原的風(fēng)掠過(guò)他的臉龐，帶著遠(yuǎn)方戰(zhàn)場(chǎng)的血腥氣，也預(yù)示著更大的風(fēng)暴即將來(lái)臨。