“哪里跑！”阿失帖木兒一眼就盯上了張贛，渾鐵槍如毒龍出洞，接連挑飛擋路的明軍。他身后的千名騎兵跟著沖鋒，硬生生在圓陣中鑿出一條血路。張贛看著身邊的親兵一個個倒下，知道再守下去就是全軍覆沒，猛地調轉方向：“跟我沖去馬廄！”
五百多名殘兵跟著他沖向馬廄，撞開木門時，里面的戰馬受驚狂嘶。士兵們七手八腳地翻身上馬，有的沒找到馬鞍，就直接騎在光背馬上。最終，兩百多名會騎馬的士卒跟著張贛沖出了重圍，身后是瓦剌人窮追不舍的箭雨。
剛跑出半里地，張贛突然覺得肩胛一陣劇痛，仿佛被燒紅的烙鐵燙過。他低頭看去，一支狼牙箭正從肩胛穿出，箭頭帶著倒鉤，鮮血順著手臂流進掌心，把韁繩都染紅了。“是那賊子！”他抬頭望去，阿失帖木兒正勒馬站在衛所的箭樓上，手中還握著那張雕花弓。
劇痛讓張贛眼前發黑，身體不由自主地從馬背上摔落。親衛們連忙回身救援，卻被追來的瓦剌騎兵射殺殆盡。老守備躺在地上，看著瓦剌人舉著彎刀圍上來，他想拔刀自刎，手腕卻被死死按住。“放開我！”他嘶吼著，一口咬向瓦剌兵的手臂，卻被對方一拳砸在臉上，頓時滿嘴是血。
“生擒了張贛！”阿失帖木兒的聲音帶著得意的狂笑。瓦剌兵用粗麻繩把張贛捆得像粽子，拖著他往衛所走去。老守備的身體在地上摩擦，棉衣被磨破，皮肉滲出的血染紅了一路的塵土。他路過校場時，看到那些熟悉的士卒被捆成一串，有的在哭，有的在罵，還有的已經沒了聲息——校場的石板上，血流成河，連縫隙里都灌滿了暗紅的血。
夕陽西下時，河套衛的營寨已化作一片火海。五百名瓦剌騎兵押著數千俘虜往陰山方向走去，張贛被綁在馬后，望著那片被鮮血浸透的黑土地，喉嚨里發出嗬嗬的聲響。他想起春耕時的憧憬，想起士兵們說“今年能喝上熱粥”，想起轅門外那堆曬得金黃的稻種可現在，什么都沒了。
擁有五千士卒的河套衛，就這樣在一天之內煙消云散。瓦剌的狼頭旗在衛所的高墻上獵獵作響，阿失帖木兒站在旗桿下，看著陰山方向，嘴角勾起一抹殘忍的笑——這只是開始，真正的決戰，還在后面。
一個多時辰的廝殺終于落幕，河套衛的營寨已成一片焦土。五千明軍大多倒在了血泊中，尸身被瓦剌人分割砍殺，有的頭顱被挑在矛尖，有的尸體被戰馬拖得殘缺不全。數百名僥幸存活的士卒被繩索捆成一串，像牲口般圈在空地上，瑟瑟發抖地看著瓦剌人清點戰利品。
張贛被兩個瓦剌兵粗暴地推到阿失帖木兒面前，他的戰袍已被血浸透，肩胛的箭傷滲出暗紅的血，左耳的斷口處纏著塊破布，卻依舊梗著脖子，不肯低下頭顱。
“跪下！”瓦剌兵抬腳踹向他的膝彎，張贛踉蹌了一下，卻死死撐著地面，目光如刀般瞪著阿失帖木兒：“狗賊休想！”