他的雙眼沒有焦點，瞳孔因恐懼和震驚而收縮。那個被他遺忘在童年角落里的約定，那個被他當作臨終胡言的囑托，此刻清晰得如同昨日重現。
母親讓他去找鮫人女王。
母親讓他不要告訴爺爺。
為什么？
“咔嚓——”
一聲清脆的、如同玻璃碎裂的聲音，將所有人的注意力都拉了過去。
懸浮在半空中的千年珍珠，表面毫無征兆地裂開了一道縫隙。
那道縫隙迅速擴大，蔓延，蛛網般的裂紋瞬間布滿了整個珠體。
“不圣物！”朱淋清失聲驚呼。
女王的臉上也第一次出現了無法控制的驚愕。
下一秒，刺目的藍光從裂縫中爆射而出，但并非炸裂，而是化作億萬個細碎的光點，如同一群受到召喚的螢火蟲，從珍珠的殘骸中蜂擁而出。
這些光點沒有四散，而是在空中盤旋、飛舞，帶著一種古老的智慧和明確的目的。它們在張帆和朱淋清面前匯聚、排列、交織，最終，構成了一幅巨大的、立體的星圖。
星圖緩緩旋轉，最終定格。無數光線從星點之間連接，勾勒出經緯和海岸線的輪廓。
那是一幅海圖。
在海圖的右下方，一個區域被無數光點反復標記、加亮，形成一個醒目的紅色漩渦。
朱淋清看著那個標記，嘴唇微微顫動：“南?！链埂?/p>
她看向一旁仍然處于失魂狀態的張帆，又看向玻璃后神情復雜的鮫人女王，一個匪夷所思的念頭在她腦中成形。
“盟約的契約者”她喃喃自語，“原來指的不是我一直都不是?！?/p>
女王的目光從那幅光滑的海圖上移開，落在張帆身上。她臉上的驚愕已經褪去，取而代之的是一種了然和一絲難以言喻的凝重。
“你的母親，為你鋪好了最后的道路?！?/p>
女王的聲音在安靜的艙室里回響。
“現在，你知道該去哪里，尋找屬于你自己的答案了。”
張帆緩緩抬起頭，他眼中的迷茫正在退去，被一種前所未有的堅定所取代。他伸出手，指尖輕輕觸碰在那片由光構成的、標記著“沉船墓”的紅色漩渦上。
光點穿過他的指尖，冰冷，卻真實。
深海潛航號內部死寂，只有衛生系統發出的微弱嗡——聲。
“所以，我只是一個誘餌？”朱淋清的聲音打破了沉默，沒有起伏，卻像一塊冰砸在鋼板上?！盎蛘哒f，一個用來驗證他身份的工具？”
她沒有看張帆，而是直視著玻璃另一側的鮫人女王。她的驕傲，她作為“盟約繼承者”的使命感，在幾個小時內被徹底粉碎。
女王沒有回避她的質問，聲音通過擴音器傳出，平靜得沒有一絲波瀾：“盟約自有靈性，它會選擇最合適的人。你，是守護者。而他，”女王的視線轉向張帆，“是契約本身。”
“守護者？”朱淋清重復著這個詞，像是在咀嚼一嘴沙子，“說得真好聽。一個不知道自己守護的是什么的守護者。”
“現在你知道了?！迸醯幕卮鸷唵味鴼埧帷?/p>
張帆全程沒有說話。他的大腦像一團被攪亂的漿糊，母親的遺言、破碎的珠子、光滑的海圖、女王的話無數碎片在其中沖撞，卻拼不成完整的形狀。