暮色四合，窗外華燈初上，餐廳內依舊點著搖曳的燭光，低回的爵士樂如泣如訴，空氣里彌漫著舊時光的味道。
當杜芳菲走進來時，程飛正失神地望著窗外。僅僅一周不見，那個神采飛揚、仿佛能照亮一切的年輕人消失了。眼前的他，眉宇間凝結著化不開的疲憊與滄桑，臉頰似乎也清瘦了許多，整個人籠罩在一層深深的落寞里。
這陌生的、有些拘謹的程飛，讓杜芳菲心頭猛地一揪，泛起細密的心疼。
“姐。”程飛轉過頭，目光觸及她的瞬間，黯淡的眼眸驟然被點亮，一種近乎奪目的光輝在眼底滾動，帶著失而復得的激動。
杜芳菲默默地在他對面坐下，燭光在她低垂的眼睫上投下顫動的陰影。她不敢直視那雙過于灼熱、仿佛能看透她所有偽裝的眸子。
“姐，我點了你愛吃的牛排和香煎銀鱈魚，酒還是咱們喝過的那款，冰好了。”程飛努力讓聲音聽起來輕松，但那份小心翼翼的局促難安，杜芳菲聽得一清二楚。
他為她斟上酒，金黃的液體在杯中折射著燭光。“開心點，就當弟弟給你踐行了。”他的聲音低沉下去。
侍者悄然送上餐點，精致的擺盤在昏暗光線下也失去了吸引力。兩人沉默地吃著，刀叉偶爾碰到瓷盤，發出清脆卻孤寂的聲響。
空氣沉重得幾乎讓人窒息。
終于，杜芳菲放下刀叉，抬起眼，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“程飛如果如果我說，我并不是非走不可，你會讓我留下嗎？”她的眼神閃爍著，充滿了迷茫和猶豫。
是的，只要她開口，父親杜雨明部長完全有能力替換掉這個深造名額。
她并非沒有選擇，只是徹底亂了方寸，不知路在何方。
程飛微微一怔，隨即放下手中的餐具，神情變得無比認真，甚至有些嚴肅：“不，姐。這是好事，為什么不去？”
他身體微微前傾，目光誠懇而堅定，“未來二十年，體制內的競爭格局會劇變，學歷和能力將是核心砝碼。這是一次重要的洗牌，也是一次難得的深造機會！早做準備，搶占先機，這是必須的！”
他條理清晰地分析著，像一個冷靜的軍師，為她的前途撥開迷霧。
這個明明比她小幾歲的學弟，總是在最關鍵的時刻，展現出超越年齡的成熟與洞察，幫她做出最理性的抉擇。杜芳菲心中五味雜陳，感激與酸澀交織。